Alfabeti del mondo

Esistono circa 150 sistemi di scrittura in uso, ma appena una decina serve la maggior parte dell'umanità. Questa sezione raccoglie gli alfabeti vivi, ciascuno con la tabella completa, il numero di lettere, la direzione di scrittura e l'equivalenza con l'italiano.

I grandi alfabeti e chi li usa

Gli alfabeti per area geografica

Il latino è la scrittura di gran lunga più diffusa: lo usano la maggior parte delle lingue d'Europa, delle Americhe, dell'Africa subsahariana e dell'Oceania, oltre a lingue asiatiche come il vietnamita, l'indonesiano, il turco e il filippino. Se cerchi una lingua precisa, la pagina alfabeti per lingua le elenca una per una.

Quante lettere ha ogni alfabeto

L'italiano, con 21 lettere più 5 straniere, è tra gli alfabeti più brevi d'Europa; il conto preciso è spiegato in quante lettere ha l'alfabeto.

Non tutti sono alfabeti in senso stretto

Un alfabeto vero e proprio, come il latino o il greco, ha un segno per ogni vocale e ogni consonante. L'ebraico e l'arabo sono abjad: scrivono soprattutto le consonanti. L'hindi, il thailandese o l'etiope sono abugida: ogni consonante porta una vocale implicita che si modifica con dei segni. I kana giapponesi sono sillabari e il cinese usa logogrammi. Nell'uso quotidiano, però, tutti vengono chiamati alfabeti, ed è così che li troverai qui.

Come leggere le tabelle di questa sezione

Ogni pagina mostra la lettera in maiuscolo e minuscolo (quando la scrittura li distingue), il nome nella lingua originale, la traslitterazione abituale in italiano e la pronuncia approssimativa. Quando esiste una norma ufficiale di romanizzazione, come il pinyin per il cinese o il sistema Hepburn per il giapponese, indichiamo quale viene usata, perché la stessa lettera può essere trascritta in modi diversi in inglese e in italiano.

Da destra a sinistra, dall'alto in basso

La maggior parte delle scritture moderne procede da sinistra a destra. Si scrivono invece da destra a sinistra l'arabo, l'ebraico, il persiano, l'urdu e il siriaco, mentre il mongolo tradizionale si scrive in colonne verticali dall'alto in basso, che si susseguono da sinistra a destra. Cinese e giapponese ammettono sia le righe orizzontali sia le colonne verticali, lette da destra a sinistra. I dettagli sono nella pagina sulla direzione di scrittura.

Una stessa famiglia

Il greco, il latino, il cirillico, l'ebraico, l'arabo, l'armeno e il georgiano discendono, per strade diverse, dall'alfabeto fenicio. Per questo l'ordine delle lettere è così simile: alfa, beta, gamma, delta in greco e alef, bet, ghimel, dalet in ebraico sono le stesse lettere ereditate. Solo l'hangul coreano, inventato nel 1443, e alcuni alfabeti moderni come il cherokee sono nati in modo indipendente.

Accanto agli alfabeti vivi, il sito raccoglie anche quelli scomparsi o usati solo in ambito storico e religioso: l'etrusco, il runico, l'ogham, il glagolitico e l'aramaico, oltre alle scritture non alfabetiche più antiche come la cuneiforme e i geroglifici egizi.

Quanti alfabeti esistono nel mondo?

Non esiste un numero preciso, perché dipende da cosa si conta come scrittura distinta. Lo standard Unicode, che codifica le scritture per i computer, ne include oltre 150, comprese molte storiche non più in uso.

Qual è l'alfabeto più usato al mondo?

L'alfabeto latino: è la scrittura della maggior parte delle lingue del mondo, dall'italiano all'inglese, dallo spagnolo al vietnamita e all'indonesiano.

Quali alfabeti si scrivono da destra a sinistra?

I principali sono l'arabo, l'ebraico, il persiano, l'urdu e il siriaco. Nell'arabo e nell'ebraico, però, i numeri si scrivono da sinistra a destra.

Qual è l'alfabeto più antico?

Il più antico alfabeto conosciuto è il protosinaitico, del II millennio a.C., da cui deriva l'alfabeto fenicio e, attraverso questo, gran parte degli alfabeti attuali.

Il cinese ha un alfabeto?

No. Il cinese usa caratteri logografici, in cui ogni segno corrisponde a una parola o a una sillaba con significato. Per trascriverlo in lettere latine si usa il pinyin.