Alfabeto vietnamita
L'alfabeto vietnamita, chiamato quốc ngữ, ha 29 lettere ed è l'unico sistema latino dell'Asia orientale usato come scrittura nazionale. Lo svilupparono missionari portoghesi e il gesuita francese Alexandre de Rhodes nel XVII secolo, e aggiunge cinque segni di tono alle lettere.
Le 29 lettere
| Lettera | Lettera | Lettera | Lettera | Lettera |
|---|---|---|---|---|
| A a | Ă ă | Â â | B b | C c |
| D d | Đ đ | E e | Ê ê | G g |
| H h | I i | K k | L l | M m |
| N n | O o | Ô ô | Ơ ơ | P p |
| Q q | R r | S s | T t | U u |
| Ư ư | V v | X x | Y y |
Non esistono f, j, w né z. In compenso ci sono sette lettere con segni che modificano la vocale: ă, â, ê, ô, ơ, ư e la đ, una d sbarrata che suona /d/, mentre la d normale suona /z/ al nord e /j/ al sud.
I sei toni
Il vietnamita è tonale, e il tono si segna con un segno sopra o sotto la vocale. Cambiare il tono cambia del tutto la parola:
| Scrittura | Tono | Significato |
|---|---|---|
| ma | piano | fantasma |
| mà | discendente | ma |
| mả | interrogativo | tomba |
| mã | spezzato | cavallo (sino-vietnamita) |
| má | ascendente | guancia, mamma |
| mạ | pesante | piantina di riso |
Una vocale può accumulare due segni: uno che ne modifica il timbro e uno che indica il tono, come in ướ o ệ. Da qui l'aspetto così carico di accenti del vietnamita scritto.
Da strumento missionario a simbolo nazionale
Il sistema nacque come strumento di missionari cattolici: il Dictionarium Annamiticum Lusitanum et Latinum di Alexandre de Rhodes, stampato a Roma nel 1651, ne fu la prima codificazione completa. L'amministrazione coloniale francese lo impose poi nell'istruzione.
Paradossalmente, il movimento nazionalista vietnamita lo adottò con entusiasmo proprio per la sua efficacia: era la via più rapida per alfabetizzare il paese e diffondere stampa e idee politiche. Divenne ufficiale con l'indipendenza, nel 1945.
Nord e sud
L'ortografia è unica, ma la pronuncia varia: ad Hanoi la d e il gi suonano /z/, a Ho Chi Minh /j/; il nord distingue tr da ch e s da x, mentre il sud tende a fonderli. La scrittura conserva distinzioni che nessuna varietà mantiene per intero.
Vedi alfabeto cinese, alfabeto thailandese e alfabeti per lingua.
- Quante lettere ha l'alfabeto vietnamita?
- 29, comprese le sette con segni modificatori.
- Perché il vietnamita si scrive con lettere latine?
- Perché un sistema creato da missionari nel Seicento si rivelò molto più facile da imparare dei caratteri cinesi, e il paese lo adottò come scrittura nazionale.