Alfabeto tedesco
L'alfabeto tedesco ha 26 lettere più quattro caratteri speciali: le tre vocali con dieresi ä, ö, ü e la ß o Eszett. In tutto, 30 segni. La sua ortografia è notevolmente regolare: quasi sempre si può leggere una parola sconosciuta senza sbagliare.
Le lettere e i loro nomi
| Lettera | Nome | Lettera | Nome | Lettera | Nome |
|---|---|---|---|---|---|
| A a | a | K k | ka | U u | u |
| B b | be | L l | ell | V v | fau |
| C c | tse | M m | emm | W w | ve |
| D d | de | N n | enn | X x | iks |
| E e | e | O o | o | Y y | üpsilon |
| F f | eff | P p | pe | Z z | tsett |
| G g | ge | Q q | ku | Ä ä | a-umlaut |
| H h | ha | R r | err | Ö ö | o-umlaut |
| I i | i | S s | ess | Ü ü | u-umlaut |
| J j | iot | T t | te | ß | eszett |
Come si pronunciano le lettere diverse dall'italiano
Molte lettere suonano come in italiano. Queste sono quelle che cambiano e su cui un italiano sbaglia più facilmente:
| Lettera | Suono in tedesco | Esempio |
|---|---|---|
| g | sempre dura, anche davanti a e e i: «ghe», «ghi» | gehen, Gift |
| h | aspirata a inizio sillaba; muta dopo vocale, dove la allunga | Haus · sehen, Kuh |
| j | come la i di ieri | ja, Jahr |
| qu | «kv» | Quelle |
| r | di solito uvulare, prodotta in gola | rot |
| s | sonora /z/ davanti a vocale, sorda negli altri casi | Sonne, Rose · Haus |
| v | /f/ nelle parole tedesche, /v/ in molti prestiti | Vater · Vase |
| w | /v/, come la v italiana | Wein |
| y | come ü nelle parole di origine greca | Typ |
| z | sempre /ts/, anche a inizio parola | Zug |
Due fenomeni completano il quadro. Le consonanti sonore in fine di parola si pronunciano sorde: Hund suona «hunt», Tag «taak». E il suffisso -ig in fine di parola si pronuncia nella norma standard come ich: König, wenig.
Vocali lunghe e vocali brevi
In tedesco la lunghezza delle vocali distingue le parole, e l'ortografia la segnala in modo abbastanza sistematico:
- Vocale lunga se è raddoppiata (Meer, Boot, Saal), se è seguita da h muta (fahren, Kuh) o, per la i, se si scrive ie (Liebe, viel).
- Vocale breve quasi sempre davanti a consonante doppia (Bett, Mann, kommen) o a gruppi come ck e tz (Zucker, Katze).
Una coppia classica: Staat (Stato) con la a lunga e Stadt (città) con la a breve.
Gli umlaut
La dieresi tedesca non è un ornamento: cambia il suono e spesso il significato.
| Coppia | Differenza |
|---|---|
| Mutter / Mütter | madre / madri |
| Bruder / Brüder | fratello / fratelli |
| Apfel / Äpfel | mela / mele |
| schon / schön | già / bello |
Il segno nacque come una e piccola scritta sopra la vocale, che col tempo si semplificò in due punti. Per questo, quando non si può scrivere, si sostituisce con ae, oe, ue: Müller → Mueller.
Per la pronuncia: la ä suona come una e aperta (Käse); la ö si ottiene dicendo e con le labbra arrotondate come per una o, come nel francese peu; la ü si ottiene dicendo i con le labbra arrotondate come per una u, come nel francese tu. Nell'ordine alfabetico dei dizionari le vocali con umlaut si ordinano come le vocali semplici.
La ß
L'Eszett o scharfes S rappresenta una /s/ sorda. La riforma ortografica del 1996 ha fissato la regola: si scrive ß dopo vocale lunga o dittongo (Straße, heißen, Fuß) e ss dopo vocale breve (Fluss, dass, müssen). In Svizzera e in Liechtenstein non si usa: lì si scrive sempre ss.
Per secoli non ha avuto maiuscola, e i nomi in caratteri grandi diventavano STRASSE. Nel 2017 il Consiglio per l'ortografia tedesca ha ammesso ufficialmente la ẞ maiuscola.
Come scrivere ä, ö, ü e ß con una tastiera italiana
| Carattere | Windows (Alt + tastierino numerico) | Mac |
|---|---|---|
| ä · Ä | Alt+0228 · Alt+0196 | Opzione+U, poi A |
| ö · Ö | Alt+0246 · Alt+0214 | Opzione+U, poi O |
| ü · Ü | Alt+0252 · Alt+0220 | Opzione+U, poi U |
| ß | Alt+0223 | Opzione+S |
Sugli smartphone basta tenere premuta la vocale (o la s) sulla tastiera virtuale per far comparire le varianti. Se proprio non si possono digitare, si usano le grafie sostitutive ae, oe, ue e ss.
Combinazioni caratteristiche
| Grafia | Suono | Esempio |
|---|---|---|
| sch | sc di scena | Schule |
| ch | fricativa dura o palatale | Bach, ich |
| ei | ài | ein |
| ie | i lunga | Liebe |
| eu, äu | òi | Deutsch |
| z | ts | Zeit |
| v | f | Vater |
| w | v | Wasser |
| st, sp iniziali | sct, scp | Straße, Sport |
Il gotico tedesco e lo spelling
Fino alla metà del Novecento libri e giornali tedeschi erano stampati in Fraktur, il carattere spezzato che oggi associamo all'alfabeto gotico. Fu abbandonato nel 1941, quando un decreto del regime nazista impose il carattere latino normale; oggi sopravvive in insegne, testate e marchi. In quei testi la s aveva anche una forma lunga, ſ, e la ß nacque proprio come legatura di ſ con un'altra lettera, la z o la s.
Al telefono i tedeschi compitano con parole d'appoggio: nella tavola tradizionale si diceva A wie Anton, B wie Berta; la versione della norma DIN 5009 pubblicata nel 2022 usa invece nomi di città, come A wie Aachen e B wie Berlin. Per le comunicazioni internazionali vale l'alfabeto NATO.
Lo parlano circa 100 milioni di persone in Germania, Austria, Svizzera, Liechtenstein, Lussemburgo, Belgio e in Alto Adige, dove è co-ufficiale con l'italiano. Vedi alfabeto olandese e alfabeti per lingua.
- Quante lettere ha l'alfabeto tedesco?
- 26 ufficiali, o 30 contando ä, ö, ü e ß.
- La ß è una lettera?
- È considerata una variante grafica di ss, non una lettera autonoma dell'alfabeto.
- Come si pronuncia la W in tedesco?
- Come la v italiana: Wasser si legge «vasser». Il nome della lettera è we, pronunciato «ve».
- Come si scrive la ß se non ce l'ho sulla tastiera?
- Si può digitare con Alt+0223 su Windows o Opzione+S su Mac; in alternativa si scrive ss, che è la grafia usata comunque in Svizzera.
- Che cosa sono gli umlaut?
- Sono i due punti sopra a, o e u (ä, ö, ü) che cambiano il suono della vocale e spesso il significato della parola, come in schon (già) e schön (bello).