Alfabeto morse
Il codice morse rappresenta ogni lettera e ogni cifra con una sequenza di segnali brevi (punti) e lunghi (linee). Lo ideò Samuel Morse con Alfred Vail verso il 1837 per il telegrafo, e la versione internazionale del 1865 è ancora in uso tra radioamatori, in aviazione e in navigazione.
Tabella dell'alfabeto morse
| Lettera | Codice | Lettera | Codice | Cifra | Codice |
|---|---|---|---|---|---|
| A | · — | N | — · | 1 | · — — — — |
| B | — · · · | O | — — — | 2 | · · — — — |
| C | — · — · | P | · — — · | 3 | · · · — — |
| D | — · · | Q | — — · — | 4 | · · · · — |
| E | · | R | · — · | 5 | · · · · · |
| F | · · — · | S | · · · | 6 | — · · · · |
| G | — — · | T | — | 7 | — — · · · |
| H | · · · · | U | · · — | 8 | — — — · · |
| I | · · | V | · · · — | 9 | — — — — · |
| J | · — — — | W | · — — | 0 | — — — — — |
| K | — · — | X | — · · — | ||
| L | · — · · | Y | — · — — | ||
| M | — — | Z | — — · · |
Le regole dei tempi
Il morse non è solo punti e linee: anche il silenzio ha un significato. Presa come unità la durata del punto, la linea dura 3 unità, la pausa tra segnali di una stessa lettera 1 unità, tra lettere 3 unità e tra parole 7 unità. Se la proporzione si rompe, · · · — — — può essere letto come SO o come EEETTT.
Perché la E è un punto e la Q ha quattro segnali
Morse e Vail assegnarono i codici più brevi alle lettere più frequenti in inglese. Contarono i caratteri di una tipografia di Filadelfia: c'erano più e di qualsiasi altra lettera, per questo la e è un solo punto e la t una sola linea. Le lettere rare in inglese, come q o z, ricevettero le sequenze più lunghe. Questa logica rende il morse ragionevolmente efficiente anche in italiano.
SOS e altri segnali
SOS (· · · — — — · · ·) fu adottato nel 1906 come segnale di soccorso perché è facile da riconoscere e da trasmettere, non per le iniziali di save our souls, inventate dopo. Si invia come un unico segno, senza pause tra le lettere. Altri segnali d'uso: AR (fine messaggio), K (avanti) e SK (fine contatto).
Come impararlo
Il metodo Koch, che insegna a riconoscere le lettere a orecchio a velocità reale fin dall'inizio, funziona meglio che memorizzare la tabella a vista. Si comincia con due lettere (K e M) e se ne aggiunge una nuova quando si indovina il 90 % delle precedenti. Lo spieghiamo in imparare il morse, e per avere la tabella a portata di mano c'è una versione da stampare.