Ordine alfabetico
L'ordine alfabetico italiano segue le 21 lettere da A a Z, con j, k, w, x e y inserite nelle loro posizioni latine. Si ordina lettera per lettera: quando due parole iniziano allo stesso modo decide la prima lettera diversa, e se una è l'inizio dell'altra viene prima la più corta (casa prima di casale).
L'ordine delle 26 lettere
a · b · c · d · e · f · g · h · i · j · k · l · m · n · o · p · q · r · s · t · u · v · w · x · y · z
Le cinque lettere straniere non si mettono in fondo né si ignorano: jazz sta tra ittico e karaoke, e yogurt tra xilofono e zabaione. I dizionari italiani seguono questo criterio da oltre un secolo.
Le quattro regole che creano dubbi
| Caso | Regola | Esempio ordinato |
|---|---|---|
| Accenti | Si ignorano; contano solo a parità di lettere | perche · perché · percorso |
| Apostrofo | Si ignora, la parola si legge senza | dell'arte · della sera |
| Digrammi | Contano come due lettere separate | cena · chiave · cima |
| Spazi e trattini | Lo spazio precede qualunque lettera | Porto Torres · Portovenere |
Quando l'accento è l'unica differenza, viene prima la forma senza: e prima di è, si prima di sì. Le maiuscole non contano: Roma e romano si ordinano per le lettere, non per la forma.
Come si ordinano nomi e cognomi
Negli elenchi di persone si ordina per cognome, poi per nome: Rossi, Anna prima di Rossi, Marco, ed entrambi prima di Russo, Anna. I cognomi con preposizione o articolo incorporati — De Luca, Della Valle, Lo Cascio, D'Amico — si ordinano alla lettera della particella, perché in italiano fa parte del cognome a tutti gli effetti: De Luca sta in D, non in L. È l'opposto della prassi francese e olandese, dove de e van si saltano. I cognomi doppi uniti da trattino si ordinano dalla prima parte.
Ordinare al computer non è la stessa cosa
Un programma che ordini per codice Unicode mette le vocali accentate dopo la z e tutte le maiuscole prima delle minuscole, perché confronta numeri e non lettere. Per ottenere l'ordine italiano bisogna chiedere una collazione con impostazione locale it: in un foglio di calcolo scegliendo la lingua dell'elenco, in un database con una collation come it_IT, nel codice con funzioni di confronto sensibili alla localizzazione. È l'errore più diffuso negli elenchi di soci, studenti e prodotti.
- Dove vanno j, k, w, x e y nell'ordine alfabetico?
- Nelle posizioni latine: j dopo i, k dopo j, w dopo v, x dopo w, y dopo x.
- Le parole accentate vengono dopo quelle senza accento?
- Solo se sono identiche tranne che per l'accento. Negli altri casi l'accento non conta.
- E i numeri e i simboli?
- Vengono prima delle lettere: prima i simboli, poi le cifre, infine le parole, che seguono le lettere dell'alfabeto.