Quante lettere ha l'alfabeto

L'alfabeto italiano ha 21 lettere: a, b, c, d, e, f, g, h, i, l, m, n, o, p, q, r, s, t, u, v, z. Le cinque lettere j, k, w, x, y non ne fanno parte per tradizione, ma compaiono nei dizionari, sulle tastiere e in migliaia di parole d'uso corrente: contandole si arriva a 26.

Perché 21 e non 26

L'italiano deriva dal latino per via diretta, senza le rotture che altre lingue romanze hanno subito, e ha conservato l'inventario dell'alfabeto latino classico, che aveva 23 segni. Di questi, k, x e y erano già in latino lettere di importazione greca usate solo in parole prese a prestito; j e w nascono più tardi, in età medievale e moderna. Poiché nessun suono italiano ha bisogno di quelle cinque lettere — /k/ si scrive c o ch, /ks/ si scrive cs o ss, /j/ si scrive i —, la grammatica scolastica le ha sempre elencate a parte.

Fino all'Ottocento la j era invece comune in italiano: si scriveva Jacopo, ajuto, principj (plurale di principio). L'uso è caduto nel Novecento e resta solo in nomi propri e cognomi. La pagina le lettere straniere spiega dove si usano oggi.

Quante lettere hanno gli altri alfabeti

Che cosa non si conta

Le vocali accentate non sono lettere in più: è è una e con un segno che indica accento e apertura. Nemmeno i digrammi ch, gh, gl, gn, sc contano, benché rappresentino un suono unico. E le doppie sono due lettere uguali, non una lettera speciale: 21 lettere devono coprire una trentina di fonemi, e per farlo l'italiano ricorre a combinazioni e alla lunghezza consonantica.

Dal latino all'italiano: il conto lettera per lettera

Il numero 21 non è casuale: si ricava dall'alfabeto latino classico in tre passaggi.

1. L'alfabeto latino dell'età classica aveva 23 lettere: A B C D E F G H I K L M N O P Q R S T V X Y Z. Non distingueva u da v né i da j.
2. L'italiano ha lasciato da parte le tre lettere di uso greco, K, X, Y, perché i loro suoni si scrivono già con c, ch, s, i: restano 20 lettere.
3. Tra Rinascimento e Seicento si è affermata la distinzione tra la vocale U e la consonante V, prima scritte con lo stesso segno: si arriva a 21.

Le altre due lettere moderne dell'alfabeto latino, J e W, sono nate nel Medioevo come varianti di i e di vv e l'italiano non le ha mai adottate stabilmente. Con loro e con K, X, Y si arriva alle 26 lettere dell'alfabeto latino internazionale. La storia completa è nell'evoluzione dell'alfabeto e nell'alfabeto latino classico.

Le 21 e le 26 lettere a confronto

Nessuno dei due conti è sbagliato: la differenza è tra l'alfabeto che serve a scrivere le parole italiane e quello che serve a scrivere tutto ciò che compare in un testo italiano, compresi nomi propri, sigle e prestiti come jeans, kiwi, web, taxi, yogurt. L'elenco completo con nomi e pronuncia è nell'alfabeto completo.

Altri alfabeti europei

Come si vede, il conteggio dipende da come ogni lingua tratta le lettere con segni diacritici e i digrammi: in svedese ä è una lettera a sé, in tedesco no; in croato lj conta come una lettera, in italiano gl no.

Quante lettere ha l'alfabeto italiano?

Ventuno nell'uso tradizionale, 26 se si includono j, k, w, x e y.

Quante vocali e quante consonanti?

Cinque vocali (a, e, i, o, u) e 16 consonanti, per un totale di 21.

La j fa parte dell'alfabeto italiano?

Non dell'alfabeto tradizionale, ma è in ogni tastiera e in ogni dizionario italiano.

Quante lettere ha l'alfabeto inglese?

Ventisei, da A a Z, senza lettere accentate: sono le stesse dell'alfabeto italiano completo.

Quante lettere aveva l'alfabeto latino?

Nell'età classica 23: mancavano J, U e W, che si sono distinte da I e V solo nel Medioevo e nella prima età moderna.

Perché si dice che l'alfabeto italiano ha 21 lettere se ne usiamo 26?

Perché j, k, w, x e y non servono a scrivere parole di origine italiana: compaiono solo in prestiti, nomi propri e simboli, e per tradizione si elencano a parte.