Alfabeto o abbecedario
In italiano alfabeto è l'insieme ordinato delle lettere; abbecedario è il libretto o il cartellone che le insegna. Le due parole non sono perfettamente intercambiabili, a differenza di quanto accade in spagnolo, dove alfabeto e abecedario sono sinonimi pieni.
Da dove vengono le due parole
| Parola | Formata da | Origine |
|---|---|---|
| alfabeto | álfa + bêta (α, β) | greco, attraverso il latino tardo alphabetum |
| abbecedario | a + bi + ci + di | latino abecedarium |
| abbiccì | a + bi + ci | italiano, forma popolare e abbreviata |
Lo stesso meccanismo si ripete altrove: il russo chiama il proprio alfabeto ázbuka, dalle prime due lettere cirilliche. E l'ordine greco alfa-beta-gamma non è un'invenzione greca: viene dall'alfabeto fenicio (álef, bet, ghimel).
Che cosa indica ciascuna parola
Alfabeto è il termine tecnico e generale: si dice alfabeto greco, alfabeto cirillico, alfabeto arabo, e anche alfabeto morse, alfabeto braille o alfabeto fonetico per i codici che sostituiscono le lettere.
Abbecedario indica invece un oggetto: il sussidiario delle prime classi, il cartellone appeso al muro dell'aula, il libro illustrato con una figura per lettera. Per estensione significa anche «i primi rudimenti»: non conosce l'abbecedario del mestiere. In questo secondo senso è più comune abbiccì.
Parole della stessa famiglia
- Analfabeta: chi non sa leggere né scrivere; dal greco an- (senza) + alfabeto.
- Alfabetizzazione: l'insegnamento della lettura e della scrittura, soprattutto ad adulti.
- Alfabetico: relativo all'ordine delle lettere, come in ordine alfabetico.
- Abbiccì: i rudimenti di qualcosa; anche il nome popolare dell'abbecedario.
- Alfabeta esiste come contrario di analfabeta, ma è raro e quasi solo tecnico.
Non tutte le scritture hanno un alfabeto
Parlare di «alfabeto cinese» è impreciso: il cinese non ha un alfabeto ma migliaia di logogrammi. Il giapponese combina due sillabari con i caratteri cinesi, e l'arabo e l'ebraico sono abjad, che scrivono soprattutto consonanti. Un alfabeto in senso stretto ha un segno per ogni consonante e ogni vocale, come si spiega in cos'è un alfabeto.
Com'è fatto un abbecedario
La struttura classica è sempre la stessa: per ogni lettera una pagina o un riquadro con la lettera maiuscola e minuscola, un'illustrazione e una parola che inizia con quella lettera («A come ape»). Ecco un esempio completo per le 21 lettere dell'alfabeto italiano:
| Lettera | Parola | Lettera | Parola | Lettera | Parola |
|---|---|---|---|---|---|
| A a | ape | H h | ho (h muta) | Q q | quadro |
| B b | barca | I i | isola | R r | rana |
| C c | casa, cena | L l | luna | S s | sole |
| D d | dado | M m | mela | T t | topo |
| E e | elefante | N n | nave | U u | uva |
| F f | farfalla | O o | oca | V v | vaso |
| G g | gatto, gelato | P p | pesce | Z z | zebra |
Consigli per preparare un abbecedario
- Scegli parole che iniziano con il suono più tipico della lettera: ape e uva vanno meglio di aereo e uomo, dove la vocale si unisce a un'altra.
- Per C e G metti due parole, una con il suono duro e una con il suono dolce (casa e cena, gatto e gelato): così il bambino vede subito che la stessa lettera ha due suoni.
- Per la H non usare una parola inglese come hotel senza spiegazione: è meglio mostrare la funzione della lettera, con le forme del verbo avere (ho, ha) o con chi e ghiro.
- Per la Q mostra sempre il gruppo qu (quadro, quaderno): la q non compare mai senza u.
- Usa lo stesso carattere che il bambino incontrerà a scuola, di solito lo stampato maiuscolo nelle prime settimane.
Schede pronte si trovano in alfabeto da stampare, alfabeto illustrato e schede dell'alfabeto; per attività con le lettere vedi l'alfabeto per bambini e l'alfabeto Montessori.
La santacroce: l'abbecedario di una volta
Per secoli i bambini italiani hanno imparato a leggere su una tavoletta o un foglio con le lettere dell'alfabeto precedute da una croce. Da quella croce iniziale l'abbecedario prese il nome popolare di santacroce, e ancora oggi i dizionari registrano questo significato. Dopo le lettere venivano di solito le sillabe e alcune preghiere, che servivano da primo testo di lettura.
Abbecedario in altre lingue
| Lingua | L'insieme delle lettere | Il libro per imparare |
|---|---|---|
| Spagnolo | alfabeto, abecedario | cartilla, abecedario |
| Francese | alphabet | abécédaire |
| Inglese | alphabet | ABC book, primer |
| Tedesco | Alphabet | Fibel |
| Russo | алфавит (alfavít), азбука (ázbuka) | букварь (bukvár') |
- Alfabeto e abbecedario sono sinonimi?
- Solo in parte. Alfabeto è l'insieme delle lettere, abbecedario è il libro o il cartellone che le insegna.
- Quante lettere ha l'abbecedario italiano?
- Di solito 21, ma molti abbecedari illustrati includono anche j, k, w, x e y. Vedi quante lettere ha l'alfabeto.
- Si scrive abbecedario o abecedario?
- In italiano la forma standard è abbecedario, con la b doppia; abecedario, con una b, è la grafia spagnola.
- Da dove viene la parola alfabeto?
- Dal latino tardo alphabetum, formato con i nomi delle prime due lettere greche, alfa e beta.
- Che cosa significa abbiccì?
- È un sinonimo popolare di abbecedario e, in senso figurato, indica i primi rudimenti di qualcosa: l'abbiccì della cucina.