Alfabeto ou abecedário
Alfabeto e abecedário são sinónimos: os dois designam o conjunto ordenado das 26 letras do português. A diferença está na origem: alfabeto vem das duas primeiras letras gregas e abecedário, das quatro primeiras latinas.
De onde vem cada palavra
| Palavra | Formada por | Origem |
|---|---|---|
| alfabeto | álfa + beta (α, β) | grego, pelo latim tardio alphabetum |
| abecedário | a + bê + cê + dê | latim abecedarium |
| abecê | a + bê + cê | latim, forma curta e coloquial |
O mesmo mecanismo repete-se noutras línguas: o russo chamou ao seu alfabeto ázbuka, pelas duas primeiras letras cirílicas. E a ordem grega alfa-beta-gama não é invenção grega: vem do alfabeto fenício (álef, bet, guímel).
Quando se prefere uma ou outra
No uso corrente, abecedário puxa para o escolar e o concreto: o cartaz da sala, a lâmina que se pendura, a lista que a criança aprende. Alfabeto é a palavra técnica e a única possível quando se fala de sistemas de escrita de outras línguas: diz-se alfabeto grego, alfabeto cirílico ou alfabeto árabe, nunca abecedário grego.
O mesmo vale para os códigos que substituem as letras: alfabeto morse, alfabeto braille, alfabeto fonético, alfabeto em Libras. Aqui abecedário soa estranho porque não se trata das letras do português, mas de um sistema paralelo.
Palavras da mesma família
- Analfabeto: quem não sabe ler nem escrever; do grego an- (sem) + alfabeto.
- Alfabetização: ensino da leitura e da escrita, sobretudo a adultos e a crianças no início da escola.
- Alfabético: relativo à ordem das letras, como em ordem alfabética.
- Abecê: os rudimentos de algo. Não sabe o abecê da profissão.
- Abecedário também designa o livro ou cartaz que ensina as letras — sentido que alfabeto não tem.
Nem tudo o que se escreve tem alfabeto
Falar do «alfabeto chinês» é impreciso: o chinês não tem alfabeto, tem milhares de logogramas. O japonês combina dois silabários com caracteres chineses, e o árabe e o hebraico são abjads, que escrevem sobretudo consoantes. Um alfabeto propriamente dito tem um sinal para cada consoante e cada vogal, como se explica em o que é um alfabeto.
- Qual é mais correto, alfabeto ou abecedário?
- Os dois são corretos e significam o mesmo. Os dicionários registam-nos como sinónimos.
- Quantas letras tem o abecedário?
- As mesmas 26 do alfabeto. Ver quantas letras tem o alfabeto.