Qual é mais correto, alfabeto ou abecedário?

Os dois são corretos e significam o mesmo. Os dicionários registam-nos como sinónimos.

Quantas letras tem o abecedário?

As mesmas 26 do alfabeto. Ver quantas letras tem o alfabeto.

De onde vem a palavra alfabeto?

Do grego, pela junção dos nomes das duas primeiras letras, alfa e beta, que chegou ao português pelo latim tardio alphabetum.

O que significa bê-á-bá?

São as noções mais elementares de um assunto. A expressão vem do antigo método de ensinar a ler soletrando sílabas: bê com á, bá.

Pode-se dizer abecedário grego ou abecedário morse?

Não é o uso corrente. Para sistemas de escrita de outras línguas e para códigos como o morse e o braille, usa-se sempre alfabeto.

Alfabeto ou abecedário

Alfabeto e abecedário são sinónimos: os dois designam o conjunto ordenado das 26 letras do português. A diferença está na origem: alfabeto vem das duas primeiras letras gregas e abecedário, das quatro primeiras latinas.

De onde vem cada palavra

Palavra	Formada por	Origem
alfabeto	álfa + beta (α, β)	grego, pelo latim tardio alphabetum
abecedário	a + bê + cê + dê	latim abecedarium
abecê	a + bê + cê	latim, forma curta e coloquial

O mesmo mecanismo repete-se noutras línguas: o russo chamou ao seu alfabeto ázbuka, pelas duas primeiras letras cirílicas. E a ordem grega alfa-beta-gama não é invenção grega: vem do alfabeto fenício (álef, bet, guímel).

Quando se prefere uma ou outra

No uso corrente, abecedário puxa para o escolar e o concreto: o cartaz da sala, a lâmina que se pendura, a lista que a criança aprende. Alfabeto é a palavra técnica e a única possível quando se fala de sistemas de escrita de outras línguas: diz-se alfabeto grego, alfabeto cirílico ou alfabeto árabe, nunca abecedário grego.

O mesmo vale para os códigos que substituem as letras: alfabeto morse, alfabeto braille, alfabeto fonético, alfabeto em Libras. Aqui abecedário soa estranho porque não se trata das letras do português, mas de um sistema paralelo.

Regra prática: se puder trocar a palavra por «lista de letras de A a Z», as duas servem. Se estiver a falar de um sistema de escrita ou de um código, use alfabeto.

Exemplos de uso

Frase	Alfabeto	Abecedário
A professora pendurou o ___ na parede da sala.	sim	sim, e soa mais natural
O ___ português tem 26 letras.	sim	sim
O ___ grego começa por alfa.	sim	não se usa
Aprendi o ___ morse no escotismo.	sim	não se usa
Recitou o ___ de trás para a frente.	sim	sim
O ___ fonético internacional tem símbolos para todos os sons.	sim	não se usa

Em resumo: alfabeto serve em todos os contextos; abecedário funciona quando se fala das letras do próprio idioma, sobretudo na escola.

Palavras da mesma família

Analfabeto: quem não sabe ler nem escrever; do grego an- (sem) + alfabeto.
Alfabetização: ensino da leitura e da escrita, sobretudo a adultos e a crianças no início da escola.
Alfabético: relativo à ordem das letras, como em ordem alfabética.
Abecê: os rudimentos de algo. Não sabe o abecê da profissão.
Abecedário também designa o livro ou cartaz que ensina as letras — sentido que alfabeto não tem.

Gênero, plural e grafia

As duas palavras são substantivos masculinos: o alfabeto, os alfabetos; o abecedário, os abecedários. Abecedário leva acento agudo porque é paroxítona terminada em ditongo (-rio), como dicionário e calendário; alfabeto é paroxítona terminada em o e não leva acento. A forma curta abecê tem plural abecês, e a sigla ABC é usada informalmente com o mesmo sentido.

Expressões com as letras

Bê-á-bá: o básico de qualquer assunto, como o abecê. Vem do antigo método de ensinar a ler soletrando sílabas: «bê, á: bá».
De A a Z: do começo ao fim, completamente. Leu o manual de A a Z.
Pôr os pingos nos is: esclarecer tudo, sem deixar dúvida.
Cartilha: o livro com que se aprende a ler, que em muitas escolas também se chamava abecê ou abecedário.

Como se diz em outras línguas

Quase todas as línguas europeias têm o mesmo par de palavras, e em várias delas a forma «abecedário» também designa o livro de alfabetização:

Língua	Alfabeto	Abecedário
Espanhol	alfabeto	abecedario
Italiano	alfabeto	abbecedario (também a cartilha)
Francês	alphabet	abécédaire (sobretudo o livro ilustrado)
Inglês	alphabet	ABC (abecedarian é termo raro)
Alemão	Alphabet	Abc
Russo	алфавит (alfavit)	азбука (ázbuka)

Há ainda os textos abecedários ou acrósticos alfabéticos, em que cada verso ou estrofe começa por uma letra, em ordem. O exemplo mais conhecido é o Salmo 119 da Bíblia, cujas estrofes seguem as 22 letras do alfabeto hebraico.

Nem tudo o que se escreve tem alfabeto

Falar do «alfabeto chinês» é impreciso: o chinês não tem alfabeto, tem milhares de logogramas. O japonês combina dois silabários com caracteres chineses, e o árabe e o hebraico são abjads, que escrevem sobretudo consoantes. Um alfabeto propriamente dito tem um sinal para cada consoante e cada vogal, como se explica em o que é um alfabeto.

Qual é mais correto, alfabeto ou abecedário?: Os dois são corretos e significam o mesmo. Os dicionários registam-nos como sinónimos.
Quantas letras tem o abecedário?: As mesmas 26 do alfabeto. Ver quantas letras tem o alfabeto.
De onde vem a palavra alfabeto?: Do grego, pela junção dos nomes das duas primeiras letras, alfa e beta, que chegou ao português pelo latim tardio alphabetum.
O que significa bê-á-bá?: São as noções mais elementares de um assunto. A expressão vem do antigo método de ensinar a ler soletrando sílabas: bê com á, bá.
Pode-se dizer abecedário grego ou abecedário morse?: Não é o uso corrente. Para sistemas de escrita de outras línguas e para códigos como o morse e o braille, usa-se sempre alfabeto.