As letras K, W e Y
K, W e Y são a 11.ª, a 23.ª e a 25.ª letras do alfabeto português. Nunca deixaram de se escrever, mas só o Acordo Ortográfico de 1990 as reintegrou oficialmente, elevando o alfabeto de 23 para 26 letras. Não se usam em palavras patrimoniais: aparecem em símbolos, siglas, nomes próprios e estrangeirismos.
As três letras de relance
| Letra | Nome | Som | Onde aparece |
|---|---|---|---|
| K k | cá (Brasil), capa (Portugal) | /k/ | km, kg, kart, Kátia, karatê |
| W w | dáblio (Brasil), duplo vê (Portugal) | /w/ ou /v/ | watt, web, Wagner, Wanderley |
| Y y | ípsilon | /i/ ou /j/ | yoga, byte, Yara, Yuri |
Os quatro casos em que se usam
- Símbolos científicos e unidades: km (quilómetro), kg, kW, K (kelvin e potássio), W (watt e oeste), Y (ítrio). Estes símbolos são internacionais e não se traduzem nem se acentuam.
- Nomes próprios estrangeiros e seus derivados: Kant → kantiano, Shakespeare → shakespeariano, Darwin → darwinismo.
- Nomes próprios portugueses e brasileiros que os incorporaram: Kelly, Wilson, Yasmin, Wanda. São extremamente comuns no Brasil e perfeitamente legais no registo civil.
- Estrangeirismos ainda não adaptados: show, web, hobby, marketing. Quando a palavra se adapta, a letra costuma cair: futebol (de football), uísque (de whisky), caiaque (de kayak).
Por que tinham desaparecido
As reformas ortográficas de 1911 em Portugal e de 1943 no Brasil eliminaram as grafias de aparência grega e latina que não correspondiam à pronúncia: pharmácia virou farmácia, lyrio virou lírio, Brazil virou Brasil. Com isso, o y ficou sem função, e o k e o w nunca a tinham tido, já que /k/ se escreve com c ou qu e /v/ com v. As três passaram a constar das gramáticas como letras «estrangeiras» ou «adicionais».
O Acordo de 1990, no seu primeiro ponto, encerra a questão: o alfabeto passa a ter 26 letras e as três entram na sequência normal. É a mudança mais simples de todo o acordo, e a única que não gerou polémica.
Como se ordenam e como se soletram
Na ordem alfabética, K vem depois de J, W depois de V e Y depois de X, como em qualquer língua de alfabeto latino. Dicionários publicados antes de 1990 podem remetê-las para um apêndice; os atuais integram-nas. Ao soletrar por telefone, o risco de confusão é alto — dáblio e duplo vê não coincidem entre países —, e por isso convém usar o alfabeto aeronáutico: Kilo, Whiskey, Yankee. Os nomes completos das 26 letras estão em nomes das letras.
- K, W e Y fazem parte do alfabeto português?
- Sim, desde o Acordo Ortográfico de 1990. São as letras 11, 23 e 25 das 26 do alfabeto completo.
- Posso registar um filho com nome escrito com K ou Y?
- No Brasil, sim, sem restrição. Em Portugal a lista de nomes admitidos é mais restritiva e limita grafias estrangeiras, salvo se houver ascendência estrangeira comprovada.