Alfabeto braille
O braille é um sistema de leitura e escrita tátil formado por celas de seis pontos em relevo. Combinando esses seis pontos obtêm-se 63 sinais diferentes, suficientes para representar letras, números, pontuação e notação musical ou matemática.
A cela braille
Os seis pontos são numerados de 1 a 3 na coluna esquerda (de cima para baixo) e de 4 a 6 na direita. Cada letra é definida pelos pontos em relevo: o a é só o ponto 1, o b são os pontos 1 e 2, o c os pontos 1 e 4. Lê-se da esquerda para a direita, deslizando a ponta do dedo indicador.
Tabela do alfabeto braille (pontos)
| Letra | Pontos | Letra | Pontos | Letra | Pontos |
|---|---|---|---|---|---|
| a | 1 | j | 2-4-5 | s | 2-3-4 |
| b | 1-2 | k | 1-3 | t | 2-3-4-5 |
| c | 1-4 | l | 1-2-3 | u | 1-3-6 |
| d | 1-4-5 | m | 1-3-4 | v | 1-2-3-6 |
| e | 1-5 | n | 1-3-4-5 | w | 2-4-5-6 |
| f | 1-2-4 | o | 1-3-5 | x | 1-3-4-6 |
| g | 1-2-4-5 | p | 1-2-3-4 | y | 1-3-4-5-6 |
| h | 1-2-5 | q | 1-2-3-4-5 | z | 1-3-5-6 |
| i | 2-4 | r | 1-2-3-5 | ç | 1-2-3-4-6 |
O sistema tem lógica interna: as dez primeiras letras (a–j) usam só os quatro pontos superiores; de k a t repetem-se acrescentando o ponto 3; de u a z acrescentam-se os pontos 3 e 6. O w foge da série porque o francês de 1825 quase não o usava.
Números, maiúsculas e acentos
Não há sinais próprios para os algarismos: escreve-se o sinal de número (pontos 3-4-5-6) e em seguida as letras a–j, que valem 1–9 e 0. As maiúsculas são marcadas com um prefixo (pontos 4-6). As vogais acentuadas do português têm celas próprias: á 1-2-3-5-6, é 1-2-3-4-5-6, í 3-4, ó 3-4-6, ú 2-3-4-5-6, ã 3-4-5, õ 2-4-6. Tudo isso é detalhado em números em braille e pontuação em braille.
Origem
Louis Braille, cego desde os três anos, adaptou em 1824 (aos quinze anos) um sistema militar de escrita noturna de doze pontos criado por Charles Barbier. Reduziu a cela a seis pontos, que cabem sob a ponta de um dedo, e publicou o método em 1829. Veja mais na história do braille.
Como começar
A leitura visual do braille (pela forma dos pontos impressos) aprende-se em poucas horas com a tabela acima; a leitura tátil fluente exige meses de prática. Em aprender braille há um plano por etapas, e em alfabeto braille para imprimir um modelo com as celas em tamanho real.