Alfabeto braille
El braille es un sistema de lectura y escritura táctil formado por celdas de seis puntos en relieve. Combinando esos seis puntos se obtienen 63 signos distintos, suficientes para representar letras, números, puntuación y notación musical o matemática.
La celda braille
Los seis puntos se numeran del 1 al 3 en la columna izquierda (de arriba abajo) y del 4 al 6 en la derecha. Cada letra se define por los puntos que están en relieve: la a es solo el punto 1, la b son los puntos 1 y 2, la c los puntos 1 y 4. Se lee de izquierda a derecha deslizando la yema del dedo índice.
Tabla del alfabeto braille (puntos)
| Letra | Celda | Puntos | Letra | Celda | Puntos | Letra | Celda | Puntos |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| a | ⠁ | 1 | b | ⠃ | 1-2 | c | ⠉ | 1-4 |
| d | ⠙ | 1-4-5 | e | ⠑ | 1-5 | f | ⠋ | 1-2-4 |
| g | ⠛ | 1-2-4-5 | h | ⠓ | 1-2-5 | i | ⠊ | 2-4 |
| j | ⠚ | 2-4-5 | k | ⠅ | 1-3 | l | ⠇ | 1-2-3 |
| m | ⠍ | 1-3-4 | n | ⠝ | 1-3-4-5 | ñ | ⠻ | 1-2-4-5-6 |
| o | ⠕ | 1-3-5 | p | ⠏ | 1-2-3-4 | q | ⠟ | 1-2-3-4-5 |
| r | ⠗ | 1-2-3-5 | s | ⠎ | 2-3-4 | t | ⠞ | 2-3-4-5 |
| u | ⠥ | 1-3-6 | v | ⠧ | 1-2-3-6 | w | ⠺ | 2-4-5-6 |
| x | ⠭ | 1-3-4-6 | y | ⠽ | 1-3-4-5-6 | z | ⠵ | 1-3-5-6 |
El sistema tiene una lógica interna: las diez primeras letras (a–j) usan solo los cuatro puntos superiores; de la k a la t se repiten añadiendo el punto 3; de la u a la z se añaden los puntos 3 y 6. La w rompe la serie porque el francés de 1825 apenas la usaba.
Números, mayúsculas y acentos
No hay signos propios para las cifras: se escribe el signo de número (puntos 3-4-5-6) y a continuación las letras a–j, que valen 1–9 y 0. Las mayúsculas se marcan con un prefijo (puntos 4-6 en el braille español). Las vocales acentuadas del español tienen celdas propias: á 1-2-3-5-6, é 2-3-4-6, í 3-4, ó 3-4-6, ú 2-3-4-5-6. Todo ello se amplía en números en braille y signos de puntuación.
Signos especiales del braille español
| Signo | Celda | Puntos | Uso |
|---|---|---|---|
| á | ⠷ | 1-2-3-5-6 | a con tilde |
| é | ⠮ | 2-3-4-6 | e con tilde |
| í | ⠌ | 3-4 | i con tilde |
| ó | ⠬ | 3-4-6 | o con tilde |
| ú | ⠾ | 2-3-4-5-6 | u con tilde |
| ü | ⠳ | 1-2-5-6 | u con diéresis |
| mayúscula | ⠨ | 4-6 | se coloca delante de la letra |
| número | ⠼ | 3-4-5-6 | convierte a–j en 1–0 |
Ejemplos: palabras y números escritos en braille
Escribir en braille consiste en sustituir cada letra por su celda, añadiendo los prefijos cuando hace falta:
- hola → ⠓⠕⠇⠁ (h, o, l, a).
- Ana → ⠨⠁⠝⠁ (signo de mayúscula, a, n, a).
- niño → ⠝⠊⠻⠕ (la ñ tiene celda propia).
- 2026 → ⠼⠃⠁⠚⠋ (signo de número, b = 2, a = 1, j = 0, f = 6).
El signo de número afecta a todas las cifras que lo siguen hasta un espacio, así que no se repite dentro de una misma cantidad. Si después de un número va una letra entre la a y la j, se separa con un signo especial para que no se lea como cifra.
Cómo se escribe el braille
- Pauta y punzón: una regleta con ventanas en las que se presiona el papel desde atrás. Como el relieve sale por el otro lado, se escribe de derecha a izquierda y con las celdas en espejo.
- Máquina Perkins: una máquina de seis teclas, una por punto, que se pulsan a la vez para formar cada celda. Se fabrica desde 1951 y sigue siendo la más extendida.
- Línea braille: un dispositivo electrónico que se conecta al ordenador o al móvil y levanta pequeños pines para mostrar el texto de la pantalla en braille.
- Impresora braille: estampa el relieve en papel grueso a partir de un archivo de texto.
Para el uso informático existe además el braille de ocho puntos, que añade dos puntos (7 y 8) en la parte inferior de la celda y permite 256 combinaciones, suficientes para representar cada carácter de un byte.
Braille integral y braille abreviado
El braille que muestra la tabla es el integral, letra por letra. Algunos idiomas usan además un braille abreviado o estenográfico, con signos que equivalen a sílabas o palabras frecuentes para ahorrar espacio, ya que un libro en braille ocupa mucho más que en tinta. En inglés el abreviado es el estándar de la mayoría de publicaciones; en español también existe un sistema de abreviaturas, pero el integral es el que se aprende primero y el de uso más general. Las equivalencias de cada letra con ejemplos están en letras del alfabeto braille.
Origen
Louis Braille, que perdió la vista de niño a raíz de un accidente sufrido a los tres años, adaptó en 1824 (con quince años) un sistema militar de escritura nocturna de doce puntos ideado por Charles Barbier. Redujo la celda a seis puntos, que caben bajo la yema de un dedo, y publicó el método en 1829. Más en historia del braille.
Cómo empezar
La lectura visual del braille (por la forma de los puntos impresos) se aprende en unas horas con la tabla anterior; la lectura táctil fluida requiere meses de práctica. En aprender braille hay un plan por etapas, y en alfabeto braille para imprimir una lámina con las celdas a tamaño real.
- ¿Cuántos puntos tiene una celda braille?
- Seis, dispuestos en dos columnas de tres. Se numeran del 1 al 3 en la columna izquierda y del 4 al 6 en la derecha, y con ellos se forman 63 combinaciones con relieve.
- ¿Cómo se escriben los números en braille?
- Con el signo de número (puntos 3-4-5-6) seguido de las letras a–j, que valen 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 y 0. Así, 2026 se escribe ⠼⠃⠁⠚⠋.
- ¿Cómo se escribe la ñ en braille?
- Con los puntos 1-2-4-5-6 (⠻). Es una celda propia del braille español, igual que las vocales con tilde y la ü.
- ¿Quién inventó el braille?
- Louis Braille, un estudiante francés ciego, que creó el sistema en 1824 con quince años a partir de la escritura nocturna de Charles Barbier y lo publicó en 1829.
- ¿Cuánto se tarda en aprender braille?
- El alfabeto se puede reconocer a la vista en pocas horas con una tabla. Leerlo con el tacto con fluidez exige una práctica regular de meses, sobre todo para adultos.