Alfabeto fonético
«Alfabeto fonético» designa dos cosas distintas. Una es el alfabeto fonético internacional, un sistema de símbolos para transcribir con precisión los sonidos de cualquier lengua. La otra es el alfabeto de deletreo (aeronáutico, militar o telefónico), que asigna una palabra a cada letra para que no se confundan por radio.
El alfabeto fonético internacional (AFI)
Creado en 1888 por la Asociación Fonética Internacional, el AFI (IPA en inglés) asigna un símbolo único a cada sonido. Así, la c de casa y la de cena, que en la escritura son la misma letra, se transcriben /k/ y /θ/ (o /s/ en el español de América). Es el sistema que aparece entre barras en los diccionarios.
| Símbolo | Ejemplo en español | Ejemplo en inglés |
|---|---|---|
| /a/ | casa | — |
| /i/ | si | see |
| /x/ | jamón | — |
| /θ/ | zapato (España) | think |
| /ʃ/ | — | ship |
| /ɲ/ | niño | — |
| /ɾ/ | pero | butter (EE. UU.) |
| /r/ | perro | — |
Las páginas de vocales y consonantes recogen el inventario completo, y alfabeto fonético español aplica el sistema a nuestros 24 fonemas.
El alfabeto de deletreo (OTAN)
El alfabeto aeronáutico, adoptado por la OACI y la OTAN en 1956, se usa en aviación, marina, policía y telecomunicaciones de todo el mundo. Es idéntico al llamado alfabeto militar:
Alfa, Bravo, Charlie, Delta, Echo, Foxtrot, Golf, Hotel, India, Juliett, Kilo, Lima, Mike, November, Oscar, Papa, Quebec, Romeo, Sierra, Tango, Uniform, Victor, Whiskey, X-ray, Yankee, Zulu.
Las palabras se eligieron para que fueran reconocibles por hablantes de inglés, francés y español y no se confundieran entre sí ni con ruido. Alfa y Juliett se escriben así a propósito, para que los francófonos no las pronuncien mal.
El alfabeto telefónico español
Antes de la norma OTAN, cada país tenía su propia lista de nombres. En España aún se oye A de Antonio, B de Barcelona, C de Carmen…; lo recogemos en alfabeto telefónico español. En la práctica, hoy conviene usar el alfabeto OTAN cuando se habla con centralitas, aerolíneas o servicios internacionales, y el tradicional en llamadas informales.