Alfabeto o abecedario
Alfabeto y abecedario son sinónimos: los dos designan el conjunto ordenado de las 27 letras del español, y la Real Academia los admite por igual. La diferencia está en el origen: alfabeto viene de las dos primeras letras griegas y abecedario, de las cuatro primeras latinas.
El abecedario español completo
Llámese alfabeto o abecedario, el del español tiene 27 letras: cinco vocales (a, e, i, o, u) y 22 consonantes. Pulsa cualquier letra para ver su página.
Desde la Ortografía de 2010, la ch y la ll no forman parte de la lista: son dígrafos, combinaciones de dos letras. Si quieres la lista en una hoja, tienes el abecedario para imprimir.
De dónde viene cada palabra
| Palabra | Formada por | Idioma de origen |
|---|---|---|
| alfabeto | álfa + béta (α, β) | griego, a través del latín tardío alphabetum |
| abecedario | a + be + ce + de | latín abecedarium |
| abecé | a + be + ce | español, formada con los nombres de las tres primeras letras |
El mismo mecanismo se repite en otras lenguas: el ruso llamó a su alfabeto ázbuka por sus dos primeras letras cirílicas, az y buki. Y el orden griego alfa-beta-gamma no es invención griega: procede del alfabeto fenicio (álef, bet, guímel), que a su vez lo heredó de la escritura protosinaítica.
Cómo se llama en otros idiomas
Muchas lenguas nombran su alfabeto con sus primeras letras, igual que el español:
| Idioma | Palabra | Origen |
|---|---|---|
| Inglés | alphabet, coloquial ABC | griego alfa + beta; letras A, B, C |
| Francés | alphabet, abécédaire (libro para aprender) | igual que en español |
| Italiano | alfabeto, abbiccì | alfa + beta; a, bi, ci |
| Portugués | alfabeto, abecedário | igual que en español |
| Ruso | алфавит (alfavit), азбука (ázbuka) | alfa + beta; az + buki |
| Hebreo | alefbet | álef + bet |
| Árabe | abjadiyya (orden antiguo), alifbāʾ | alif, ba, yim, dal; alif + ba |
De la palabra árabe abjad sale el término técnico abjad, que hoy designa los alfabetos que solo escriben consonantes, como el árabe o el hebreo.
Cuándo se prefiere una u otra
En el uso corriente, abecedario tira hacia lo escolar y lo concreto: el cartel del aula, la lámina que se cuelga, la lista de letras que aprende un niño. Alfabeto es la palabra técnica y la única posible cuando se habla de sistemas de escritura de otras lenguas: se dice alfabeto griego, alfabeto cirílico o alfabeto árabe, nunca abecedario griego.
Lo mismo ocurre con los códigos que sustituyen a las letras: alfabeto morse, alfabeto braille, alfabeto fonético, alfabeto de señas. Aquí abecedario suena raro porque no se trata de las letras del español, sino de un sistema paralelo.
Palabras de la misma familia
- Analfabeto: quien no sabe leer ni escribir; del griego an- (sin) + alfabeto.
- Alfabetización: enseñanza de la lectura y la escritura a personas adultas.
- Alfabético: relativo al orden de las letras, como en orden alfabético.
- Abecé: los rudimentos de algo. No conoce el abecé del oficio.
- Abecedario también se usa como nombre del libro o cartel que enseña las letras, sentido que alfabeto no tiene.
Expresiones habituales
- Por orden alfabético: ordenado según la posición de las letras en el abecedario; nunca se dice «por orden abecedario».
- De la A a la Z: de principio a fin, por completo. Se sabe el temario de la A a la Z.
- Analfabeto funcional: persona que sabe leer y escribir pero no entiende bien lo que lee ni puede usarlo en la vida diaria.
- Sopa de letras y alfabeto móvil: juegos y materiales escolares basados en el abecedario; tienes ideas en juegos del alfabeto.
Ni «alfabeto» ni «abecedario» son la misma cosa que «letra»
Una confusión frecuente es hablar del «alfabeto de una palabra» o del «abecedario de un idioma que no tiene letras». El alfabeto es el inventario ordenado y cerrado de signos de una lengua; el chino, por ejemplo, no tiene alfabeto, sino miles de logogramas, y el japonés combina dos silabarios con caracteres chinos. Por eso qué es un alfabeto tiene una respuesta más estrecha de lo que parece.
- ¿Cuál es más correcto, alfabeto o abecedario?
- Los dos son correctos y significan lo mismo. La RAE los registra como sinónimos.
- ¿Cuántas letras tiene el abecedario?
- Las mismas 27 del alfabeto. Ver cuántas letras tiene el alfabeto.
- ¿Qué diferencia hay entre alfabeto y abecedario?
- En el sentido de «serie ordenada de letras» no hay diferencia. Solo cambia el uso: alfabeto es la palabra habitual para sistemas de escritura y códigos (alfabeto griego, alfabeto morse), y abecedario es más escolar.
- ¿Por qué se llama abecedario?
- Porque se forma con los nombres de sus cuatro primeras letras, a, be, ce y de, a través del latín tardío abecedarium.
- ¿Se dice alfabeto morse o abecedario morse?
- Lo habitual es alfabeto morse, o simplemente código morse. Para códigos y sistemas distintos de las letras del español se usa casi siempre alfabeto.
- ¿Qué significa abecé?
- Es otro nombre del abecedario y, en sentido figurado, los conocimientos básicos de una materia: «el abecé de la cocina».