Alfabeto cirílico
El alfabeto cirílico ruso tiene 33 letras: 21 consonantes, 10 vocales y dos signos sin sonido propio. Lo usan unos 250 millones de personas en Rusia, Ucrania, Bulgaria, Serbia, Bielorrusia, Kazajistán y otros países, con pequeñas variaciones en cada uno.
Las 33 letras del cirílico ruso
| Letra | Nombre | Transliteración | Pronunciación aproximada |
|---|---|---|---|
| А а | a | a | a de casa |
| Б б | be | b | b de bota |
| В в | ve | v | v labiodental, como en francés |
| Г г | gue | g | g de gato |
| Д д | de | d | d de dedo |
| Е е | ye | e / ye | ye de hielo |
| Ё ё | yo | yo | yo de yodo; siempre tónica |
| Ж ж | zhe | zh | j francesa de jour |
| З з | ze | z | s sonora, como zoo en inglés |
| И и | i | i | i de isla |
| Й й | i corta | y | i de aire, semivocal |
| К к | ka | k | k de kilo |
| Л л | el | l | l velar, más oscura que la española |
| М м | em | m | m de mano |
| Н н | en | n | n de nube |
| О о | o | o | o tónica; átona suena /a/ |
| П п | pe | p | p de pan |
| Р р | er | r | r vibrante de caro |
| С с | es | s | s de sol |
| Т т | te | t | t de tela |
| У у | u | u | u de uva |
| Ф ф | ef | f | f de foca |
| Х х | ja | kh | j de jarra |
| Ц ц | tse | ts | ts de pizza |
| Ч ч | che | ch | ch de chico |
| Ш ш | sha | sh | sh de show |
| Щ щ | shcha | shch | sh larga y palatalizada |
| Ъ ъ | signo duro | — | sin sonido; separa |
| Ы ы | y | y | i gutural, sin equivalente español |
| Ь ь | signo blando | — | sin sonido; palataliza |
| Э э | e | e | e de mesa, sin la y inicial |
| Ю ю | yu | yu | yu de yugo |
| Я я | ya | ya | ya de yate |
Las letras que engañan a un hispanohablante
Seis letras cirílicas se parecen a letras latinas pero suenan distinto, y son la causa de casi todos los errores de principiante:
- В no es una b: suena /v/. La b es Б.
- Н no es una h: suena /n/.
- Р no es una p: suena /r/.
- С no es una c: suena /s/ siempre.
- У no es una y: suena /u/.
- Х no es una x: suena como la j española.
La razón es que el cirílico se creó a partir de la mayúscula griega, no de la latina: Р es la rho, Н es la eta, С es una variante de la sigma. Las coincidencias de forma con el latino son herencia común griega, no préstamo.
Los dos signos que no suenan
El signo blando (ь) no representa ningún sonido: indica que la consonante anterior se pronuncia palatalizada, con la lengua acercada al paladar. La diferencia es fonológica: брат («hermano») y брать («tomar») se distinguen solo por él. El signo duro (ъ) es aún más discreto: solo separa un prefijo de una raíz que empieza por vocal yotizada, como en объект. Aparece en menos del 0,02 % de los textos rusos.
De dónde viene el cirílico
Los hermanos Cirilo y Metodio, misioneros bizantinos, crearon hacia 863 el alfabeto glagolítico para traducir los textos litúrgicos al eslavo. El cirílico propiamente dicho lo desarrollaron sus discípulos en la corte búlgara de Preslav a finales del siglo IX, tomando las mayúsculas del alfabeto griego y añadiendo signos glagolíticos para los sonidos eslavos que el griego no tenía: ж, ш, ц, ч. El nombre honra a Cirilo, aunque él no lo inventara.
Pedro el Grande reformó las formas de las letras en 1708 para acercarlas a la tipografía latina, y la reforma de 1918 eliminó cuatro letras redundantes, dejando las 33 actuales.
El cirílico no es solo ruso
| Idioma | Letras | Particularidad |
|---|---|---|
| Ruso | 33 | el estándar de referencia |
| Ucraniano | 33 | tiene і, ї, є, ґ; no tiene ы, э, ъ |
| Búlgaro | 30 | ъ es una vocal plena |
| Serbio | 30 | una letra por sonido; ј, љ, њ, ћ, ђ, џ |
| Bielorruso | 32 | tiene ў; no tiene и ni щ |
| Macedonio | 31 | ѓ, ќ, ѕ propias |
| Kazajo | 42 | pasa al alfabeto latino hacia 2031 |
El serbio es el único idioma del mundo que se escribe oficialmente en dos alfabetos, cirílico y latino, con correspondencia letra a letra. El croata, que es la misma lengua desde el punto de vista lingüístico, usa solo el latino.
- ¿Cuántas letras tiene el alfabeto cirílico?
- Depende del idioma: 33 en ruso y ucraniano, 30 en búlgaro y serbio, 42 en kazajo. No existe un cirílico único.
- ¿Es difícil aprender a leer en cirílico?
- Menos de lo que parece: la correspondencia entre letra y sonido es más regular que en inglés o francés. Con unas horas se lee, aunque se tarde meses en pronunciar bien.
- ¿Por qué la Ё casi nunca se escribe?
- Porque en textos corrientes se sustituye por Е, y el lector deduce cuál corresponde. Solo los diccionarios y los libros infantiles la marcan siempre.