Alfabeto cingalés
El alfabeto cingalés tiene 18 consonantes de uso corriente dentro de un repertorio total de unas 60 letras, y se escribe de izquierda a derecha con formas casi enteramente curvas. Es la escritura del cingalés, lengua indoaria hablada por unos 17 millones de personas en Sri Lanka.
El alfabeto puro y el mixto
Los propios cingaleses distinguen dos conjuntos:
- Suddha sinhala, «cingalés puro»: las 18 consonantes y las vocales necesarias para escribir palabras cingalesas.
- Mishra sinhala, «cingalés mixto»: el repertorio completo, con letras adicionales para transcribir el sánscrito y el pali, incluidas aspiradas y retroflejas que la lengua ya no distingue.
Es una situación parecida a la del español con las letras k y w: existen, pero solo hacen falta para palabras de fuera.
Las vocales
| Letra | Sonido | Signo | Con ක (k) |
|---|---|---|---|
| අ | a | (implícita) | ක |
| ආ | ā | ා | කා |
| ඇ | æ | ැ | කැ |
| ඉ | i | ි | කි |
| උ | u | ු | කු |
| එ | e | ෙ | කෙ |
| ඔ | o | ො | කො |
El cingalés tiene una vocal que ninguna otra lengua indoaria posee: la æ de ඇ, parecida a la a del inglés cat. Es uno de los rasgos que lo separan del resto de la familia.
Las consonantes de uso corriente
| Letra | Sonido | Letra | Sonido | Letra | Sonido |
|---|---|---|---|---|---|
| ක | k | ග | g | ච | ch |
| ජ | j | ට | ṭ | ඩ | ḍ |
| ණ | ṇ | ත | t | ද | d |
| න | n | ප | p | බ | b |
| ම | m | ය | y | ර | r |
| ල | l | ව | v | ස | s |
Por qué es curvo
Igual que el birmano, el cingalés se escribía sobre hojas de palma con estilete, y los trazos rectos rasgaban la hoja siguiendo la nervadura. De ahí las formas redondeadas y enlazadas, que suelen citarse entre las más ornamentales de las escrituras vivas.
Origen
Deriva del brahmi, llegado a la isla con el budismo en el siglo III a. C., a través de la escritura grantha del sur de la India. Está emparentado, por tanto, con el tamil, aunque las dos escrituras coexisten hoy en Sri Lanka sin parecerse: el tamil también es oficial en el país.
Ver abugida y alfabetos del mundo.
- ¿Cuántas letras tiene el cingalés?
- Unas 60 en el repertorio completo, de las que 18 consonantes y 12 vocales bastan para escribir palabras cingalesas.
- ¿Se parece al tamil?
- Comparten origen brahmi y la isla, pero son escrituras distintas para lenguas de familias distintas.