Alfabeto completo
El alfabeto completo del español tiene 27 letras, de la A a la Z, con la ñ colocada entre la n y la o. Abajo están las 27 en mayúscula y minúscula, con su nombre, el sonido que representan en el alfabeto fonético internacional y una palabra de ejemplo.
Las 27 letras con su sonido y un ejemplo
| Letra | Nombre | Sonido (AFI) | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| A a | a | /a/ | agua |
| B b | be | /b/, /β/ | barco, abeja |
| C c | ce | /k/, /θ/ o /s/ | casa, cielo |
| D d | de | /d/, /ð/ | dedo, nada |
| E e | e | /e/ | escuela |
| F f | efe | /f/ | foca |
| G g | ge | /ɡ/, /x/ | gato, gente |
| H h | hache | muda | hola |
| I i | i | /i/ | isla |
| J j | jota | /x/ | jarra |
| K k | ka | /k/ | kilo |
| L l | ele | /l/ | luna |
| M m | eme | /m/ | mano |
| N n | ene | /n/ | nube |
| Ñ ñ | eñe | /ɲ/ | niño |
| O o | o | /o/ | oso |
| P p | pe | /p/ | pan |
| Q q | cu | /k/ (siempre qu) | queso |
| R r | erre | /ɾ/, /r/ | caro, rosa |
| S s | ese | /s/ | sol |
| T t | te | /t/ | techo |
| U u | u | /u/ | uva |
| V v | uve | /b/, /β/ | vaca |
| W w | uve doble | /w/, /b/ | wifi, wolframio |
| X x | equis | /ks/, /x/ | taxi, México |
| Y y | ye | /ʝ/, /i/ | yema, hay |
| Z z | zeta | /θ/ o /s/ | zapato |
La b y la v representan el mismo sonido; no existe en español la distinción del francés o del inglés entre /b/ y /v/. La c ante e e i, la z y, para muchos hablantes, la s se pronuncian igual: es el seseo, general en América y en Canarias y buena parte de Andalucía.
Mayúscula, minúscula y las otras formas de la misma letra
Cada letra tiene dos formas obligatorias, la mayúscula y la minúscula, que no son variantes decorativas sino letras con función distinta: la mayúscula marca el inicio de oración y el nombre propio. A ellas se añaden formas de estilo que no cambian el valor de la letra: la cursiva o itálica, la versalita (una mayúscula con altura de minúscula, habitual en siglas y numeración romana dentro del texto) y la letra ligada que se enseña en la escuela. Las tienes desarrolladas en mayúsculas y minúsculas y en alfabeto en cursiva.
Lo que no entra en la lista de 27
Los dígrafos ch, ll, rr, gu y qu representan un solo sonido, pero se escriben con dos letras que ya están en el alfabeto, así que no cuentan aparte. Tampoco cuentan las vocales con tilde (á, é, í, ó, ú) ni la u con diéresis (ü de pingüino): son las mismas letras con una marca que indica acento o pronunciación. Si sumas las vocales con tilde y la ü obtienes 33 caracteres distintos, pero el alfabeto sigue teniendo 27 letras.
El mismo alfabeto en otros códigos
Las 27 letras tienen equivalente en los sistemas que sustituyen la escritura por sonido, tacto o gesto: el morse asigna a cada una una combinación de puntos y rayas, el braille una celda de seis puntos en relieve, el alfabeto dactilológico una configuración de la mano, y el alfabeto aeronáutico una palabra clave para deletrear por radio. Ninguno de ellos incluye la ñ en su versión internacional, aunque el braille y el morse españoles sí la tienen.
El abecedario completo de un vistazo
Si solo necesitas la secuencia para copiarla o repasarla, aquí está en una línea, primero en mayúsculas y después en minúsculas:
A B C D E F G H I J K L M N Ñ O P Q R S T U V W X Y Z
a b c d e f g h i j k l m n ñ o p q r s t u v w x y z
De las 27 letras, 5 son vocales (a, e, i, o, u) y 22 son consonantes. La y es consonante aunque a final de palabra suene como vocal (rey, hoy). Para practicarlas por separado tienes las páginas de vocales y consonantes del alfabeto, y si lo quieres en papel, el alfabeto para imprimir.
Nombres recomendados y nombres alternativos
Varias letras tienen más de un nombre según el país. La Ortografía de 2010 propone un nombre único para cada una, pero no considera incorrectos los demás:
| Letra | Nombre recomendado | Otros nombres en uso |
|---|---|---|
| B b | be | be alta, be larga, be grande |
| V v | uve | ve, ve baja, ve corta, ve chica |
| W w | uve doble | doble uve, ve doble, doble ve, doble u |
| Y y | ye | i griega |
| R r | erre | ere (para la vibrante simple, poco usado) |
| I i | i | i latina (para distinguirla de la y) |
Los nombres de las letras son femeninos (la be, la equis) y tienen plural: las aes, las es, las íes, las oes, las úes, las erres. Más detalles en nombres de las letras.
Cómo ha cambiado el alfabeto completo
- Desde 1803 el diccionario académico trató la ch y la ll como letras independientes, con su propio apartado. Durante casi dos siglos el abecedario académico incluyó esas dos letras de más.
- En 1994 las Academias decidieron ordenar las palabras según el orden alfabético latino universal: las palabras con ch pasaron a la c y las de ll a la l.
- En 2010 la nueva Ortografía eliminó definitivamente ch y ll de la lista de letras y fijó el total en 27.
La k y la w forman parte del alfabeto, pero se usan casi solo en préstamos y extranjerismos (kilo, kiwi, web). El orden actual se explica en orden alfabético.
El alfabeto completo en otros idiomas
| Idioma | Letras | Diferencia con el español |
|---|---|---|
| Español | 27 | incluye la ñ |
| Inglés | 26 | sin ñ; no usa tildes |
| Portugués | 26 | sin ñ; usa ç, ã, õ como letras con signo |
| Francés | 26 | sin ñ; acentos y ç no cuentan como letras |
| Italiano | 21 | j, k, w, x, y solo en palabras extranjeras |
| Alemán | 26 | más ä, ö, ü y ß como signos adicionales |
Si estudias inglés, la comparación letra por letra está en alfabeto en inglés.
Errores frecuentes
- Decir que el alfabeto tiene 29 o 30 letras: era así antes de 2010; hoy son 27.
- Incluir la rr: no es una letra, sino un dígrafo formado por dos r.
- Quitar la tilde en mayúsculas: ÁFRICA, no AFRICA.
- Escribir la q sin u: en español la q solo aparece en que, qui. Por eso la Academia recomienda Catar e Irak frente a Qatar o Iraq.
- ¿Cuántas letras tiene el alfabeto completo en español?
- Veintisiete. Es la cifra fijada por la Ortografía de la lengua española de 2010 y compartida por todas las Academias.
- ¿Por qué la ñ va después de la n?
- Porque nació como una n con una marca encima, no como un signo independiente: en el orden alfabético ocupa el lugar inmediatamente posterior a la letra de la que procede. Ver la letra ñ.
- ¿Cuántas vocales y consonantes tiene el alfabeto español?
- Cinco vocales (a, e, i, o, u) y veintidós consonantes. Los dígrafos ch, ll, rr, gu y qu no cuentan como letras.
- ¿La ch y la ll siguen siendo letras?
- No. Desde la Ortografía de 2010 son dígrafos, combinaciones de dos letras, y ya no forman parte del abecedario. En los diccionarios se ordenan dentro de la c y la l desde 1994.
- ¿Cómo se llama la y: ye o i griega?
- La Academia recomienda ye como nombre único, pero i griega sigue siendo correcto y es muy común en España.
- ¿Cuál es la última letra del abecedario?
- La z (zeta), igual que en el resto de alfabetos latinos. La primera es la a.