Consonantes del alfabeto
El alfabeto español tiene 22 consonantes: las 27 letras menos las cinco vocales. Son b, c, d, f, g, h, j, k, l, m, n, ñ, p, q, r, s, t, v, w, x, y, z. Varias comparten sonido y una, la h, no suena nunca en palabras patrimoniales.
Las 22 consonantes con su sonido
| Letra | Nombre | Sonido (AFI) | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| B b | be | /b/ | boca |
| C c | ce | /k/ ante a, o, u · /θ/ o /s/ ante e, i | cama, cine |
| D d | de | /d/ | dado |
| F f | efe | /f/ | fuego |
| G g | ge | /ɡ/ ante a, o, u · /x/ ante e, i | goma, gigante |
| H h | hache | muda | hierro |
| J j | jota | /x/ | jamón |
| K k | ka | /k/ | koala |
| L l | ele | /l/ | lápiz |
| M m | eme | /m/ | madre |
| N n | ene | /n/ | nariz |
| Ñ ñ | eñe | /ɲ/ | montaña |
| P p | pe | /p/ | puerta |
| Q q | cu | /k/, siempre en que, qui | queso |
| R r | erre | /ɾ/ simple · /r/ múltiple | pera, rama |
| S s | ese | /s/ | silla |
| T t | te | /t/ | tigre |
| V v | uve | /b/ | ventana |
| W w | uve doble | /w/ o /b/ según el origen | web, wagneriano |
| X x | equis | /ks/ · /s/ inicial · /x/ en topónimos | examen, xilófono, México |
| Y y | ye | /ʝ/ | yate |
| Z z | zeta | /θ/ o /s/ | zorro |
Cómo se clasifican por articulación
| Modo | Consonantes |
|---|---|
| Oclusivas | p, b, t, d, k (c, k, qu), g |
| Fricativas | f, s, z, j (g ante e, i), y |
| Africadas | ch |
| Nasales | m, n, ñ |
| Laterales | l, ll |
| Vibrantes | r simple, rr múltiple |
Por el punto de articulación se agrupan en bilabiales (p, b, m), labiodentales (f), dentales (t, d), interdentales (z, c ante e/i, solo en el norte de España), alveolares (s, n, l, r), palatales (ñ, ch, ll, y) y velares (k, g, j).
Letras consonantes y sonidos consonánticos no son lo mismo
Las 22 consonantes son letras; los sonidos consonánticos del español (fonemas) son otra cuenta. En el español del centro y norte de España se distinguen 19 fonemas consonánticos: /p, b, t, d, k, ɡ, f, θ, s, x, ʝ, tʃ, m, n, ɲ, l, ʎ, ɾ, r/. En casi toda América, Canarias y buena parte de Andalucía desaparecen /θ/ (seseo) y, en la mayoría de hablantes, /ʎ/ (yeísmo), de modo que quedan 17. La diferencia entre letras y sonidos se explica porque hay letras sin sonido propio (h), letras que comparten sonido (b y v) y sonidos que se escriben con dos letras (ch, ll, rr). La transcripción completa está en el alfabeto fonético español y los símbolos, en símbolos fonéticos de las consonantes.
Sordas y sonoras
Otra clasificación útil es la vibración de las cuerdas vocales. Son sordas /p, t, k, f, θ, s, x, tʃ/ y sonoras /b, d, ɡ, m, n, ɲ, l, ʎ, ɾ, r, ʝ/. Las parejas p/b, t/d y k/g se articulan en el mismo punto y solo se diferencian por la sonoridad: pon dos dedos en la garganta al decir pala y bala y notarás la vibración en la segunda.
Dígrafos: consonantes escritas con dos letras
| Dígrafo | Sonido | Cuándo se usa | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| ch | /tʃ/ | en cualquier posición de sílaba inicial | chocolate, noche |
| ll | /ʎ/ o /ʝ/ (yeísmo) | en cualquier posición de sílaba inicial | lluvia, calle |
| rr | /r/ | solo entre vocales | perro, carro |
| qu | /k/ | solo ante e, i | queso, quince |
| gu | /ɡ/ | solo ante e, i (la u no suena) | guerra, guitarra |
Cuando la u de gue, gui sí debe sonar, se escribe con diéresis: pingüino, cigüeña, vergüenza.
Grupos consonánticos (sinfones)
En español una sílaba puede empezar con dos consonantes seguidas solo si la segunda es l o r. Son los grupos que en la escuela se llaman sinfones y que suelen practicarse después de las sílabas simples del silabario:
- Con l: pl (plato), bl (blusa), fl (flor), cl (clavo), gl (globo); tl en palabras como atlas o en nahuatlismos de México.
- Con r: pr (primo), br (brazo), fr (fresa), cr (cruz), gr (grande), tr (tren), dr (dragón).
No hay palabras españolas patrimoniales que empiecen por s + consonante: por eso los préstamos se adaptan con una e inicial (estrés, escáner, esnob).
Qué consonantes pueden ir al final de palabra
En el vocabulario patrimonial solo cierran palabra unas pocas consonantes: d, l, n, r, s, z (pared, sol, pan, mar, mes, luz) y, en menos casos, j y x (reloj, tórax). Las demás aparecen al final casi solo en préstamos y nombres extranjeros (club, chip, cómic, bistec). Es una pista práctica para quien aprende español: si una palabra termina en -b, -p o -k, casi seguro viene de otra lengua.
Reglas de ortografía básicas con consonantes
- Antes de p y b se escribe m, nunca n: campo, hombre, tiempo.
- Después de n, l y s el sonido /r/ fuerte se escribe con una sola r: honra, alrededor, Israel.
- Al principio de palabra la r siempre suena fuerte y nunca se duplica: rosa, no *rrosa.
- Delante de e, i se escribe c y no z salvo excepciones (zeta, zigzag, nazi): lápiz → lápices, pez → peces.
Consonantes que suenan igual
- b y v: el mismo sonido /b/. Pronunciar la v con los dientes sobre el labio es un artificio escolar sin base en la lengua real.
- c, k y qu: las tres dan /k/ (casa, kilo, queso). La k aparece casi solo en préstamos.
- g y j: ante e e i comparten /x/ (gente, jefe), origen de la duda entre coger y tejer.
- s, c y z: idénticas en América, Canarias y gran parte de Andalucía (seseo); distintas en el centro y norte de España.
- ll e y: iguales para la mayoría de hablantes (yeísmo); solo zonas de los Andes y de Castilla mantienen la diferencia.
Esas coincidencias, más la h muda, explican casi todas las faltas de ortografía del español. Los detalles de cada sonido están en pronunciación de las letras y en el alfabeto fonético internacional; las cinco vocales, en vocales del alfabeto.
- ¿Cuántas consonantes tiene el alfabeto español?
- Veintidós, de un total de 27 letras del alfabeto.
- ¿La ch y la ll son consonantes?
- Son sonidos consonánticos, pero se escriben con dos letras: son dígrafos, no letras del abecedario.
- ¿Cuáles son las consonantes del abecedario?
- Las consonantes del abecedario español son b, c, d, f, g, h, j, k, l, m, n, ñ, p, q, r, s, t, v, w, x, y, z: todas las letras salvo las vocales a, e, i, o, u.
- ¿Qué consonante no tiene sonido?
- La h, que es muda en el español actual (hola, ahora). Solo suena en el dígrafo ch y, aspirada, en algunos préstamos como hámster o hachís; más detalles en la letra H.
- ¿Cuántos sonidos consonánticos tiene el español?
- Diecinueve fonemas consonánticos en el español del centro y norte de España, y diecisiete en la mayor parte de América y en las zonas con seseo y yeísmo.
- ¿La y es vocal o consonante?
- La y es una consonante, pero al final de palabra o como conjunción suena como la vocal i: rey, hoy, tú y yo.