Orden alfabético
El orden alfabético del español sigue las 27 letras de la a a la z, con la ñ entre la n y la o. Se ordena letra a letra: cuando dos palabras empiezan igual, decide la primera letra en la que difieren, y si una es prefijo de la otra va antes la más corta (casa antes que casaca).
El orden de las 27 letras
a · b · c · d · e · f · g · h · i · j · k · l · m · n · ñ · o · p · q · r · s · t · u · v · w · x · y · z
Ese es el único orden válido en español, y el que usan diccionarios, índices y listados oficiales. La ñ no va al final ni se mezcla con la n: tiene su casilla propia, y por eso leña va después de lento pero antes de leo.
Las cuatro reglas que causan dudas
| Caso | Regla | Ejemplo ordenado |
|---|---|---|
| Dígrafos ch y ll | Se ordenan como dos letras sueltas desde 1994 | cerca · chico · ciudad · cuna |
| Tildes y diéresis | Se ignoran; solo desempatan si todo lo demás es igual | peso · pésimo · pez |
| Mayúsculas | No cuentan: Ávila y ávido se ordenan por sus letras | ávido · Ávila · avión |
| Espacios y guiones | El espacio va antes que cualquier letra | Costa Rica · Costanera |
Cuando la tilde es lo único que distingue dos entradas, la forma sin tilde va primero: de antes que dé, el antes que él. La ü se ordena exactamente como una u: agüero queda entre agudo y aguja.
Cómo se ordenan nombres y apellidos
En listas de personas se ordena por el primer apellido, luego por el segundo y luego por el nombre: Gómez Ruiz, Ana antes que Gómez Ruiz, Luis, y ambos antes que Gómez Sanz, Ana. Las partículas de, del, de la, y no se tienen en cuenta cuando acompañan a un apellido español (De la Fuente se ordena en la F), pero sí se cuentan en apellidos extranjeros donde forman parte del nombre (Van Gogh se ordena en la V, como es costumbre en neerlandés). Los apellidos compuestos con guion se ordenan por la primera parte: Sánchez-Cano en la S.
Ordenar en el ordenador no es lo mismo
Un programa que ordene por código Unicode pone ñ después de z y todas las mayúsculas antes que las minúsculas, porque compara números, no letras. Para obtener el orden español hay que pedir una intercalación con configuración regional es: en una hoja de cálculo, eligiendo el idioma de la lista; en una base de datos, con una collation como es_ES o und; en JavaScript o Python, con las funciones de comparación por configuración regional. Es el error más frecuente en listados de socios, alumnos o productos.
- ¿Dónde va la ñ en el orden alfabético?
- Entre la n y la o. Ver la letra ñ.
- ¿Las palabras con tilde van después de las que no la llevan?
- Solo cuando son idénticas salvo por la tilde. En los demás casos la tilde se ignora por completo.
- ¿Y los números y símbolos?
- Van antes que las letras. Lo habitual es ordenar primero los símbolos, después las cifras y por último las palabras, que siguen las 27 letras del alfabeto.