La letra V
La V es la vigesimotercera letra del alfabeto español. Se llama uve y representa el mismo fonema que la B, /b/: en español no hay ninguna diferencia de pronunciación entre vaca y baca, ni entre tuvo y tubo.
Nombre y pronunciación
Su nombre recomendado es uve, plural uves. En América se usan ve, ve baja, ve corta o ve chica, todas correctas, para poder distinguirla de la b al deletrear. El fonema /b/ tiene dos realizaciones: oclusiva [b] tras pausa o tras n (vino, enviar) y aproximante [β] entre vocales (cava, la vida). La pronunciación labiodental, con los dientes sobre el labio, no existe en ninguna variedad culta del español: la enseñan a veces en la escuela como recurso mnemotécnico, pero la Academia la desaconseja expresamente.
El latín sí distinguía /b/ de /w/, y las lenguas romances que conservaron esa oposición —francés, italiano, portugués, catalán— siguen distinguiendo hoy b y v. El castellano las confundió muy pronto, ya en textos del siglo X, probablemente por influencia del sustrato vasco.
De dónde viene la letra V
Es la forma latina original del signo que también dio la U: los romanos escribían V tanto para la vocal /u/ como para la semiconsonante /w/. La separación entre u vocal y v consonante la propuso Gian Giorgio Trissino en 1524 y la impuso la imprenta a lo largo del siglo XVI; la Real Academia la adoptó definitivamente en el XVIII. Por eso en las inscripciones romanas y en los relojes clásicos se sigue viendo IVLIVS o AVGVSTVS.
La V en otros alfabetos y códigos
| Sistema | Equivalente |
|---|---|
| Griego | Β β (beta, que hoy suena /v/) |
| Cirílico | В в |
| Hebreo | ו (vav) · ב sin punto |
| Árabe | no existe /v/; se transcribe con ف o ڤ |
| Morse | · · · — |
| Braille | puntos 1-2-3-6 |
| Alfabeto OTAN | Victor |
| Dactilológico | índice y corazón separados en V |
Palabras que empiezan por V
- Naturaleza: viento, verano, valle, volcán, vegetación.
- Animales: vaca, víbora, venado, vencejo.
- Objetos y lugares: ventana, vaso, vestido, ventilador, vela.
- Personas: vecino, viajero, vendedor, veterinario.
- Acciones e ideas: ver, venir, vivir, volver, viajar, verdad, vida, voz.
Cuándo se escribe V y no B
- Después de b, d y n: obvio, adverbio, invierno, envío.
- En los adjetivos terminados en -avo, -ave, -eve, -ivo: octavo, suave, leve, activo.
- En las formas del pretérito de estar, andar y tener: estuve, anduvo, tuvieron.
- En los verbos terminados en -servar y -versar: conservar, conversar.
- Tras las sílabas iniciales vice-, villa-, di-, pre-, pri-: vicepresidente, villancico, divino, prevenir, privado.
Los pares que solo distingue la ortografía son numerosos: vaca/baca, votar/botar, vello/bello, vienes/bienes, grabar/gravar, tuvo/tubo, hierva/hierba.
- ¿Hay que pronunciar la V con los dientes?
- No. La pronunciación labiodental es artificial en español; la Academia recomienda articular la v exactamente como la b.
- ¿Por qué se llama «uve»?
- El nombre viene de u + ve, y se fijó para distinguirla de la b sin recurrir a apellidos como alta o baja. Ver nombres de las letras.