Alfabeto coreano
L'alfabeto coreano si chiama hangul e ha 24 lettere: 14 consonanti e 10 vocali. È l'unico alfabeto al mondo di cui conosciamo con certezza inventore, data e motivo: lo creò il re Sejong il Grande e fu promulgato nel 1446. Le lettere non si scrivono in fila, ma raggruppate in blocchi sillabici quadrati.
Le 14 consonanti
| Lettera | Nome | Trascrizione | Pronuncia |
|---|---|---|---|
| ㄱ | giyeok | g / k | tra g e k |
| ㄴ | nieun | n | n di nave |
| ㄷ | digeut | d / t | tra d e t |
| ㄹ | rieul | r / l | r breve o l secondo la posizione |
| ㅁ | mieum | m | m di mano |
| ㅂ | bieup | b / p | tra b e p |
| ㅅ | siot | s | s di sole; sc davanti a i |
| ㅇ | ieung | — / ng | muta all'inizio; ng alla fine |
| ㅈ | jieut | j | c dolce di cena, non aspirata |
| ㅊ | chieut | ch | c dolce aspirata |
| ㅋ | kieuk | k | k aspirata |
| ㅌ | tieut | t | t aspirata |
| ㅍ | pieup | p | p aspirata |
| ㅎ | hieut | h | h aspirata |
A queste si aggiungono cinque consonanti doppie o «tese», scritte ripetendo il segno: ㄲ, ㄸ, ㅃ, ㅆ, ㅉ. Non sono più lunghe, ma più tese e senza aspirazione.
Le 10 vocali
| Lettera | Trascrizione | Pronuncia | Lettera | Trascrizione | Pronuncia |
|---|---|---|---|---|---|
| ㅏ | a | a di casa | ㅑ | ya | ia |
| ㅓ | eo | o aperta | ㅕ | yeo | io aperta |
| ㅗ | o | o chiusa | ㅛ | yo | io chiusa |
| ㅜ | u | u di uva | ㅠ | yu | iu |
| ㅡ | eu | u gutturale, senza equivalente | ㅣ | i | i di vino |
Combinando queste dieci si formano altre undici vocali composte: ㅐ ae, ㅔ e, ㅚ oe, ㅟ wi, ㅘ wa, ㅝ wo, e altre.
Un alfabeto progettato, non ereditato
Le forme delle lettere non sono arbitrarie. Le consonanti di base disegnano la posizione degli organi nell'articolarle: ㄱ è la lingua che tocca il velo palatino, ㄴ la punta della lingua sugli alveoli, ㅁ le labbra chiuse, ㅅ i denti, ㅇ la gola aperta. Le altre si ottengono aggiungendo tratti a queste cinque: un tratto in più significa più aspirazione (ㄱ → ㅋ, ㄷ → ㅌ, ㅂ → ㅍ).
Le vocali combinano tre simboli filosofici: un punto (oggi tratto breve) per il cielo, una linea orizzontale per la terra e una verticale per l'essere umano. ㅏ è l'uomo con il cielo a destra, ㅗ è la terra con il cielo sopra. Un secondo tratto aggiunge la semivocale i: ㅏ → ㅑ.
Come si raggruppano le lettere in sillabe
L'hangul non si scrive in fila come il latino, ma in blocchi quadrati di una sillaba ciascuno, con due-quattro lettere dentro. L'ordine è fisso: consonante iniziale, vocale e, se c'è, consonante finale. La collocazione dipende dalla vocale: se è verticale (ㅏ, ㅣ) sta a destra della consonante; se è orizzontale (ㅗ, ㅜ) sta sotto.
Così 한 si compone di ㅎ + ㅏ + ㄴ, e 글 di ㄱ + ㅡ + ㄹ: insieme formano 한글, hangul. Quando una sillaba inizia per vocale si scrive la consonante muta ㅇ a riempire il posto: 아 è semplicemente a.
La storia in tre date
- 1443. Il re Sejong e gli studiosi della sua accademia completano il sistema, allora chiamato hunminjeongeum («i suoni corretti per istruire il popolo»).
- 1446. Viene promulgato con un testo che ne spiega la ragione: il coreano non si poteva scrivere con i caratteri cinesi, e la gente comune non aveva modo di esprimere per iscritto le proprie idee.
- 1894 e 1945. Dopo secoli di resistenza dell'élite colta, che preferiva il cinese, l'hangul diventa scrittura ufficiale e poi unica. Oggi la Corea del Nord non usa alcun carattere cinese e quella del Sud li impiega solo occasionalmente.
Rispetto al giapponese, che combina tre sistemi, e al cinese, che richiede migliaia di caratteri, il coreano ha risolto il problema della scrittura con 24 segni. Vedi anche alfabeti inventati.
- Quante lettere ha l'alfabeto coreano?
- Ventiquattro di base, 14 consonanti e 10 vocali. Con le doppie e le composte si arriva a 40 segni.
- È difficile imparare l'hangul?
- È l'alfabeto più facile da imparare al mondo: la maggior parte delle persone legge ad alta voce dopo una o due ore di studio.
- I coreani usano i caratteri cinesi?
- In Corea del Sud compaiono a volte nei testi accademici e per distinguere gli omofoni; in Corea del Nord non si usano affatto.