Alfabeto coreano
O alfabeto coreano chama-se hangul e tem 24 letras: 14 consoantes e 10 vogais. É o único alfabeto do mundo cujo inventor, data e motivo conhecemos com certeza: foi criado pelo rei Sejong o Grande e promulgado em 1446. As letras não se escrevem em linha, mas agrupadas em blocos silábicos quadrados.
As 14 consoantes
| Letra | Nome | Transcrição | Pronúncia |
|---|---|---|---|
| ㄱ | giyeok | g / k | entre g e k |
| ㄴ | nieun | n | n de nada |
| ㄷ | digeut | d / t | entre d e t |
| ㄹ | rieul | r / l | r brando ou l, conforme a posição |
| ㅁ | mieum | m | m de mão |
| ㅂ | bieup | b / p | entre b e p |
| ㅅ | siot | s | s de sol; ch antes de i |
| ㅇ | ieung | — / ng | muda no início; ng no fim |
| ㅈ | jieut | j | tch brando |
| ㅊ | chieut | ch | tch aspirado |
| ㅋ | kieuk | k | k aspirado |
| ㅌ | tieut | t | t aspirado |
| ㅍ | pieup | p | p aspirado |
| ㅎ | hieut | h | h aspirado |
A estas juntam-se cinco consoantes duplas ou «tensas», escritas repetindo o sinal: ㄲ, ㄸ, ㅃ, ㅆ, ㅉ. Não são mais longas, mas mais tensas e sem aspiração.
As 10 vogais
| Letra | Transcrição | Pronúncia | Letra | Transcrição | Pronúncia |
|---|---|---|---|---|---|
| ㅏ | a | a de casa | ㅑ | ya | iá |
| ㅓ | eo | ó aberto | ㅕ | yeo | ió aberto |
| ㅗ | o | ô fechado | ㅛ | yo | iô fechado |
| ㅜ | u | u de uva | ㅠ | yu | iu |
| ㅡ | eu | u gutural, sem equivalente | ㅣ | i | i de vida |
Combinando estas dez formam-se mais onze vogais compostas: ㅐ ae, ㅔ e, ㅚ oe, ㅟ wi, ㅘ wa, ㅝ wo, entre outras.
Um alfabeto desenhado, não herdado
As formas das letras não são arbitrárias. As consoantes básicas desenham a posição dos órgãos ao articulá-las: ㄱ é a língua a tocar o véu palatino, ㄴ a ponta da língua nos alvéolos, ㅁ os lábios fechados, ㅅ os dentes, ㅇ a garganta aberta. As restantes obtêm-se acrescentando traços a essas cinco: um traço a mais significa mais aspiração (ㄱ → ㅋ, ㄷ → ㅌ, ㅂ → ㅍ).
As vogais combinam três símbolos filosóficos: um ponto (hoje traço curto) para o céu, uma linha horizontal para a terra e uma vertical para o ser humano. ㅏ é o homem com o céu à direita, ㅗ é a terra com o céu por cima. Um segundo traço acrescenta a semivogal i: ㅏ → ㅑ.
Como se agrupam as letras em sílabas
O hangul não se escreve em linha como o latino, mas em blocos quadrados de uma sílaba cada, com duas a quatro letras dentro. A ordem é fixa: consoante inicial, vogal e, se houver, consoante final. A colocação depende da vogal: se for vertical (ㅏ, ㅣ) fica à direita da consoante; se for horizontal (ㅗ, ㅜ) fica por baixo.
Assim, 한 compõe-se de ㅎ + ㅏ + ㄴ, e 글 de ㄱ + ㅡ + ㄹ: juntos formam 한글, hangul. Quando uma sílaba começa por vogal escreve-se a consoante muda ㅇ para preencher o lugar: 아 é simplesmente a.
A história em três datas
- 1443. O rei Sejong e os eruditos da sua academia completam o sistema, então chamado hunminjeongeum («os sons corretos para instruir o povo»).
- 1446. É promulgado com um texto que explica o porquê: o coreano não podia ser escrito com caracteres chineses, e o povo comum não tinha como exprimir as suas ideias por escrito.
- 1894 e 1945. Depois de séculos de resistência da elite letrada, que preferia o chinês, o hangul torna-se escrita oficial e depois única. Hoje a Coreia do Norte não usa nenhum caractere chinês e a do Sul emprega-os apenas ocasionalmente.
Face ao japonês, que combina três sistemas, e ao chinês, que precisa de milhares de caracteres, o coreano resolveu o problema da escrita com 24 sinais. Ver também alfabetos inventados.
- Quantas letras tem o alfabeto coreano?
- Vinte e quatro básicas, 14 consoantes e 10 vogais. Com as duplas e as compostas chega-se a 40 sinais.
- É difícil aprender hangul?
- É o alfabeto mais fácil de aprender do mundo: a maioria das pessoas lê em voz alta ao fim de uma ou duas horas.
- Os coreanos usam caracteres chineses?
- Na Coreia do Sul aparecem ocasionalmente em textos académicos e para desambiguar homófonos; na Coreia do Norte não se usam de todo.