Alfabeto urdu
O alfabeto urdu tem 39 letras e se escreve da direita para a esquerda no estilo caligráfico nastaliq, inclinado e em cascata. Deriva do persa, que por sua vez deriva do árabe, com letras acrescentadas para os sons próprios do subcontinente indiano.
As letras próprias do urdu
Ao persa de 32 letras, o urdu acrescenta sinais para dois traços que nenhuma língua iraniana tem: as consoantes retroflexas, articuladas com a ponta da língua virada para trás, e as consoantes aspiradas.
| Letra | Som | Descrição |
|---|---|---|
| ٹ | ṭ | t retroflexo |
| ڈ | ḍ | d retroflexo |
| ڑ | ṛ | r retroflexo |
| ں | ṇ | nasalização da vogal |
| ھ | h | marca de aspiração: bh, ph, th, kh… |
| ے | e | e longo final |
As retroflexas se marcam com um pequeno ط acima da letra correspondente. A aspiração se escreve com uma forma especial do he, chamada do-chashmi he, «he de dois olhos», que só serve para isso.
O nastaliq
O urdu é a única língua importante que se imprime habitualmente em nastaliq, um estilo caligráfico persa em que as palavras descem na diagonal da direita para a esquerda, com traços grossos e finos muito contrastados. O árabe e o persa moderno usam sobretudo o naskh, horizontal e mais regular.
Essa preferência teve consequências técnicas: até os anos 1980 os jornais em urdu eram escritos à mão, porque nenhuma linotipo sabia compor nastaliq. Hoje existem fontes digitais como a Noto Nastaliq, mas continua sendo uma das escritas mais difíceis de renderizar.
Como se leem as vogais
Como em árabe e persa, as vogais breves normalmente não são escritas. As longas se marcam com ا (â), و (u, o) e ی (i, e). Um texto em urdu se lê, na prática, reconhecendo palavras inteiras: o leitor precisa já saber a língua. Por isso os livros infantis e os textos religiosos trazem os sinais vocálicos.
Onde é usado
- Paquistão: língua nacional, falada por mais de 200 milhões de pessoas como primeira ou segunda língua.
- Índia: língua oficial em vários estados, com cerca de 50 milhões de falantes.
- Diáspora: Reino Unido, Golfo Pérsico, América do Norte.
A mesma escrita, com variações, serve para o punjabi no Paquistão, o caxemira e o sindi, que chega a 52 letras. Veja alfabetos do mundo e abjad.
- Quantas letras tem o alfabeto urdu?
- 39 na contagem habitual, embora as listas variem conforme se contem ou não os dígrafos aspirados.
- Urdu e árabe são a mesma coisa?
- Não. O urdu é uma língua indo-europeia que usa uma versão ampliada do alfabeto árabe.