Quantas letras tem o alfabeto khmer?

74 na contagem do Guinness: 33 consoantes, cerca de 23 sinais vocálicos dependentes e 12 vogais independentes, mais sinais diacríticos.

O khmer é o alfabeto mais longo do mundo?

Sim, é assim reconhecido pelo Guinness, embora a comparação dependa de como se contam os sinais em cada escrita.

Em que direção se escreve o khmer?

Da esquerda para a direita, mas os sinais vocálicos podem ficar antes, depois, acima ou abaixo da consoante, e as palavras não são separadas por espaços.

O khmer e o tailandês usam a mesma escrita?

Não, mas são parentes: a escrita tailandesa deriva da khmer antiga, por isso muitas letras têm formas e funções semelhantes.

Qual língua se escreve com o alfabeto khmer?

O khmer ou cambojano, língua oficial do Camboja. A escrita também foi usada historicamente para o páli em textos budistas.

Alfabeto khmer

O alfabeto khmer é, com 74 letras, o alfabeto mais longo do mundo segundo o Livro Guinness. Escreve o cambojano, lê-se da esquerda para a direita, não separa as palavras com espaços e é uma abugida com uma particularidade rara: suas consoantes se dividem em duas séries que mudam o valor da vogal seguinte.

As 33 consoantes em duas séries

Série A (vogal a)	Série O (vogal o)
ក ខ ច ឆ ដ ឋ ត ថ ប ផ ស ហ ឡ អ	គ ឃ ង ជ ឈ ញ ឌ ឍ ណ ទ ធ ន ព ភ ម យ រ ល វ

Este é o traço central do khmer. O mesmo sinal vocálico é lido de um jeito depois de uma consoante da série A e de outro depois de uma da série O. Por exemplo, o sinal ា soa a depois de ក mas ea depois de គ. É preciso saber a que série pertence cada consoante para poder ler.

As vogais

Há cerca de 23 sinais vocálicos dependentes, colocados antes, depois, acima ou abaixo da consoante, e outros 12 independentes para o começo de palavra. Cada sinal dependente tem, pelo que foi dito, duas leituras possíveis: ao todo cerca de 46 combinações vocálicas.

Sinal	Após série A	Após série O
ា	a	ea
ិ	e	i
ុ	o	u
េ	ei	e
ោ	ao	ou

Consoantes subscritas

Quando duas consoantes vêm juntas, a segunda é escrita embaixo da primeira numa forma reduzida chamada coeng, «perna». Isso faz com que o texto khmer tenha três níveis: os sinais vocálicos superiores, a linha de consoantes e as pernas penduradas embaixo. É por isso que ele precisa de mais entrelinha do que outras escritas.

Como se monta uma sílaba

Ler khmer é reconhecer blocos silábicos. Cada bloco tem uma consoante-base, que pode levar uma subscrita e um sinal vocálico em qualquer das quatro direções. Um exemplo bem conhecido:

ខ្មែរ (khmer): a base ខ (kh) leva o ម (m) subscrito; o sinal vocálico ែ fica à esquerda, embora seja pronunciado depois das consoantes; o រ (r) final quase não soa.
កម្ពុជា (Kampuchea, «Camboja»): ក + ម com ព subscrito e o sinal ុ embaixo, + ជ com ា.

Isso explica por que um texto khmer parece tão denso: em uma mesma posição podem se empilhar três ou quatro sinais. No Unicode, a subscrita se codifica com um sinal invisível próprio, o coeng (U+17D2), seguido da consoante.

Palavras para praticar

Khmer	Transliteração	Significado
សួស្តី	suosdei	olá
អរគុណ	arkun	obrigado
ខ្មែរ	khmer	khmer, cambojano
កម្ពុជា	kampuchea	Camboja
អង្គរវត្ត	angkor vat	Angkor Wat

Como o tailandês, o khmer não separa as palavras com espaços: os espaços marcam pausas maiores, e o leitor deve reconhecer onde termina cada palavra. Isso complica os corretores ortográficos e a divisão de linhas.

Origem e influência

O khmer deriva da escrita pallava do sul da Índia, que vem do brahmi e, em última instância, do aramaico. A inscrição khmer mais antiga é datada do ano 611, o que a torna a escrita mais antiga do sudeste asiático continental que continua em uso.

Dela derivaram o tailandês, por volta de 1283, e o lao. Ou seja: o khmer é o avô das escritas da região, ainda que hoje seja a menos conhecida das três.

Por que tantas letras?

Boa parte das 33 consoantes existe para escrever palavras emprestadas do sânscrito e do páli, línguas do hinduísmo e do budismo que chegaram ao Camboja junto com a escrita. Essas línguas distinguem consoantes aspiradas e retroflexas que o khmer falado não tem, e a ortografia conserva as letras originais. O mesmo acontece com o tailandês e o birmanês, que por isso também têm mais letras do que sons.

Há ainda estilos tradicionais de letra: o aksar chriang, inclinado, comum na escrita à mão e em textos correntes, e o aksar muul, arredondado, usado em títulos, inscrições e textos religiosos.

Números

O khmer tem algarismos próprios: ០ ១ ២ ៣ ៤ ៥ ៦ ៧ ៨ ៩. São usados em documentos oficiais, cédulas e sinalização ao lado dos arábicos. Funcionam exatamente como os nossos, em base dez e com o mesmo valor posicional: o ano de 2026 escreve-se ២០២៦.

Veja alfabeto birmanês, abugida e alfabetos do mundo.

Quantas letras tem o alfabeto khmer?: 74 na contagem do Guinness: 33 consoantes, cerca de 23 sinais vocálicos dependentes e 12 vogais independentes, mais sinais diacríticos.
O khmer é o alfabeto mais longo do mundo?: Sim, é assim reconhecido pelo Guinness, embora a comparação dependa de como se contam os sinais em cada escrita.
Em que direção se escreve o khmer?: Da esquerda para a direita, mas os sinais vocálicos podem ficar antes, depois, acima ou abaixo da consoante, e as palavras não são separadas por espaços.
O khmer e o tailandês usam a mesma escrita?: Não, mas são parentes: a escrita tailandesa deriva da khmer antiga, por isso muitas letras têm formas e funções semelhantes.
Qual língua se escreve com o alfabeto khmer?: O khmer ou cambojano, língua oficial do Camboja. A escrita também foi usada historicamente para o páli em textos budistas.