Alfabeto aramaico
O alfabeto aramaico tinha 22 letras herdadas do fenício e se escrevia da direita para a esquerda. Foi a escrita administrativa do Império Persa aquemênida, e dele descendem o hebraico quadrado, o árabe, o siríaco, o mongol e, muito provavelmente, as escritas da Índia e do sudeste asiático.
As 22 letras
| Nome | Som | Hebraico atual | Árabe atual |
|---|---|---|---|
| alaf | ʾ | א | ا |
| bet | b | ב | ب |
| gamal | g | ג | ج |
| dalat | d | ד | د |
| he | h | ה | ه |
| waw | w | ו | و |
| zain | z | ז | ز |
| ḥet | ḥ | ח | ح |
| ṭet | ṭ | ט | ط |
| yod | y | י | ي |
| kaf | k | כ | ك |
| lamad | l | ל | ل |
| mim | m | מ | م |
| nun | n | נ | ن |
| semkat | s | ס | — |
| ʿe | ʿ | ע | ع |
| pe | p / f | פ | ف |
| ṣade | ṣ | צ | ص |
| qof | q | ק | ق |
| reš | r | ר | ر |
| šin | š | ש | ش |
| taw | t | ת | ت |
A língua franca de três impérios
O aramaico começou como língua de pequenos reinos da Síria, mas os assírios o adotaram para a administração e os persas o transformaram em língua oficial de um império que ia do Egito ao Indo. Durante quase mil anos, entre 700 a.C. e 700 d.C., foi a língua franca do Oriente Próximo: a que falava Jesus de Nazaré, a de partes dos livros de Daniel e de Esdras, e a do Talmude da Babilônia.
Essa difusão administrativa é o que explica que seu alfabeto tenha acabado sendo o mais prolífico da história depois do grego.
As mães de leitura
O aramaico introduziu uma solução parcial para o problema das vogais: usar algumas consoantes para indicá-las. O waw marcava /u/ e /o/, o yod marcava /i/ e /e/, o alaf e o he marcavam /a/ final. Chamam-se matres lectionis, «mães de leitura», e funcionam igual hoje em hebraico e árabe.
É um passo intermediário interessante: não chega a ser um alfabeto completo como o grego, mas deixa de ser um abjad puro.
Os descendentes
- Hebraico quadrado, desde o século V a.C.
- Siríaco, a escrita do cristianismo oriental, e a partir dele o sogdiano, o uigur antigo e o mongol.
- Nabateu → árabe, hoje a segunda escrita mais usada do mundo.
- Palmireno e mandeu, escritas regionais da Síria e do Iraque.
- Brahmi, provavelmente adaptado do aramaico por volta do século IV a.C., e a partir dele todas as escritas da Índia, do Tibete e do sudeste asiático.
Veja alfabeto fenício, evolução do alfabeto e história do alfabeto.
- O alfabeto aramaico ainda é usado?
- Não na sua forma antiga, mas sim nos seus descendentes: o hebraico e o siríaco são adaptações diretas dele.
- O aramaico é a língua de Jesus?
- Sim, ele falava uma variedade de aramaico galileu, a língua comum da Palestina do século I.