Alfabeto ogham
O ogham é o alfabeto do irlandês antigo, usado entre os séculos IV e VII na Irlanda e no oeste da Grã-Bretanha. Suas letras são grupos de um a cinco entalhes traçados sobre uma linha, normalmente a aresta de uma pedra vertical, e se leem de baixo para cima.
Os 20 sinais originais
| Grupo | Sinal | Nome | Som | Árvore associada |
|---|---|---|---|---|
| I (direita) | ᚁ | beith | b | bétula |
| ᚂ | luis | l | sorveira | |
| ᚃ | fearn | f | amieiro | |
| ᚄ | sail | s | salgueiro | |
| ᚅ | nion | n | freixo | |
| II (esquerda) | ᚆ | uath | h | espinheiro |
| ᚇ | dair | d | carvalho | |
| ᚈ | tinne | t | azevinho | |
| ᚉ | coll | c | aveleira | |
| ᚊ | ceirt | q | macieira | |
| III (diagonal) | ᚋ | muin | m | videira |
| ᚌ | gort | g | hera | |
| ᚍ | gétal | ng | junco | |
| ᚎ | straif | z | abrunheiro | |
| ᚏ | ruis | r | sabugueiro | |
| IV (cruzando) | ᚐ | ailm | a | pinheiro |
| ᚑ | onn | o | tojo | |
| ᚒ | úr | u | urze | |
| ᚓ | eadhadh | e | álamo | |
| ᚔ | iodhadh | i | teixo |
Os quatro grupos de cinco chamam-se aicmí. Cada um se distingue pela posição em relação à linha central: entalhes de um lado, do outro, cruzando-a em diagonal ou perpendicularmente. Mais tarde acrescentou-se um quinto grupo de cinco sinais, os forfeda, para ditongos e sons gregos.
Como se lê
A linha de referência costuma ser a aresta de uma pedra em pé. O texto começa embaixo à esquerda, sobe pela aresta e, se for longo, desce pelo outro lado. É a única escrita europeia que se lê verticalmente de baixo para cima. Veja direção da escrita.
Quase todas as inscrições dizem a mesma coisa: um nome no genitivo, muitas vezes com a fórmula X maqqi Y, «de X, filho de Y». Eram marcos que assinalavam uma propriedade ou um túmulo.
De onde saiu
O ogham não deriva por evolução de nenhuma escrita: é um alfabeto inventado. Quem o projetou conhecia a gramática latina — a ordem dos sinais e sua classificação em grupos revela uma análise fonética deliberada — mas quis um sistema próprio e distinto. Já se propuseram vários motivos: escrever em segredo diante da administração romana, marcar identidade frente ao latim ou simplesmente dispor de um método cômodo para entalhar madeira e pedra.
Os nomes de árvores
A associação de cada letra a uma árvore aparece em tratados medievais muito posteriores ao uso real do ogham, como o Auraicept na n-Éces. É duvidoso que fizesse parte do sistema original: vários nomes não designam árvores e outros têm interpretação insegura. A imagem do «alfabeto das árvores» é em boa parte uma construção de eruditos medievais, muito amplificada depois por autores modernos.
Veja alfabeto irlandês, alfabeto rúnico e história do alfabeto.
- Quantas letras tem o ogham?
- 20 originais em quatro grupos de cinco, mais cinco acrescentadas depois.
- Ainda é usado?
- Não como escrita viva. Aparece em monumentos comemorativos, joias e logotipos na Irlanda.