Alfabeto hindi (devanagari)
L'hindi si scrive in devanagari, un sistema di 11 vocali e 33 consonanti che si scrive da sinistra a destra sotto una linea orizzontale continua, la shirorekha. È un'abugida: ogni consonante porta la vocale a incorporata, e le altre vocali si segnano con appositi segni.
Le vocali
| Lettera | Suono | Matra | Esempio con क (k) |
|---|---|---|---|
| अ | a | (implicita) | क (ka) |
| आ | ā | ा | का (kā) |
| इ | i | ि | कि (ki) |
| ई | ī | ी | की (kī) |
| उ | u | ु | कु (ku) |
| ऊ | ū | ू | कू (kū) |
| ए | e | े | के (ke) |
| ऐ | ai | ै | कै (kai) |
| ओ | o | ो | को (ko) |
| औ | au | ौ | कौ (kau) |
| ऋ | ri | ृ | कृ (kri) |
Ogni vocale ha due forme: quella indipendente, per l'inizio di parola, e la matra, il segno che si attacca a una consonante.
Le consonanti, ordinate per fonetica
L'ordine del devanagari non è arbitrario come il nostro: è una tabella fonetica progettata dai grammatici sanscriti più di duemila anni fa. Le consonanti vanno dalla gola alle labbra, e dentro ogni gruppo di cinque: sorda, sorda aspirata, sonora, sonora aspirata e nasale.
| Punto di articolazione | Serie |
|---|---|
| Velari | क ख ग घ ङ |
| Palatali | च छ ज झ ञ |
| Retroflesse | ट ठ ड ढ ण |
| Dentali | त थ द ध न |
| Labiali | प फ ब भ म |
| Semivocali | य र ल व |
| Sibilanti e h | श ष स ह |
Quella classificazione è la prima descrizione fonetica sistematica prodotta da una qualsiasi cultura, ed è tuttora valida: coincide con la fonetica articolatoria moderna.
Aspirate e retroflesse
Due distinzioni che l'italiano non fa sono essenziali in hindi. Le aspirate: क (ka) e ख (kha) sono fonemi diversi, e confonderli cambia la parola. Le retroflesse: ट si pronuncia con la lingua ripiegata all'indietro, a differenza della त dentale, simile alla nostra.
Le legature
Quando due consonanti si susseguono senza vocale in mezzo, si fondono in un segno composto detto congiunto: क + ष = क्ष. Ci sono varie centinaia di combinazioni, ed è la ragione per cui il devanagari ha molti più glifi che lettere.
Quali lingue lo usano
- Hindi: circa 600 milioni di parlanti, lingua ufficiale dell'India.
- Marathi, nepalese, konkani, bhojpuri.
- Sanscrito: la lingua classica, benché storicamente sia stata scritta con molte scritture.
Il nome devanagari significa «della città degli dèi». Vedi alfabeto bengalese, alfabeto urdu e alfabeti del mondo.
- Quante lettere ha l'hindi?
- Il conteggio abituale è di 11 vocali e 33 consonanti, cioè 44 lettere base, anche se le liste scolastiche ne danno spesso 52 contando legature e segni.
- Hindi e urdu sono la stessa lingua?
- Parlate, in pratica sì. Si distinguono per la scrittura e per il lessico colto.