Alfabeto hindi (devanagari)
L'hindi si scrive in devanagari, un sistema di 11 vocali e 33 consonanti che si scrive da sinistra a destra sotto una linea orizzontale continua, la shirorekha. È un'abugida: ogni consonante porta la vocale a incorporata, e le altre vocali si segnano con appositi segni.
Le vocali
| Lettera | Suono | Matra | Esempio con क (k) |
|---|---|---|---|
| अ | a | (implicita) | क (ka) |
| आ | ā | ा | का (kā) |
| इ | i | ि | कि (ki) |
| ई | ī | ी | की (kī) |
| उ | u | ु | कु (ku) |
| ऊ | ū | ू | कू (kū) |
| ए | e | े | के (ke) |
| ऐ | ai | ै | कै (kai) |
| ओ | o | ो | को (ko) |
| औ | au | ौ | कौ (kau) |
| ऋ | ri | ृ | कृ (kri) |
Ogni vocale ha due forme: quella indipendente, per l'inizio di parola, e la matra, il segno che si attacca a una consonante.
Le consonanti, ordinate per fonetica
L'ordine del devanagari non è arbitrario come il nostro: è una tabella fonetica progettata dai grammatici sanscriti più di duemila anni fa. Le consonanti vanno dalla gola alle labbra, e dentro ogni gruppo di cinque: sorda, sorda aspirata, sonora, sonora aspirata e nasale.
| Punto di articolazione | Serie |
|---|---|
| Velari | क ख ग घ ङ |
| Palatali | च छ ज झ ञ |
| Retroflesse | ट ठ ड ढ ण |
| Dentali | त थ द ध न |
| Labiali | प फ ब भ म |
| Semivocali | य र ल व |
| Sibilanti e h | श ष स ह |
Quella classificazione è la prima descrizione fonetica sistematica prodotta da una qualsiasi cultura, ed è tuttora valida: coincide con la fonetica articolatoria moderna.
Aspirate e retroflesse
Due distinzioni che l'italiano non fa sono essenziali in hindi. Le aspirate: क (ka) e ख (kha) sono fonemi diversi, e confonderli cambia la parola. Le retroflesse: ट si pronuncia con la lingua ripiegata all'indietro, a differenza della त dentale, simile alla nostra.
Le legature
Quando due consonanti si susseguono senza vocale in mezzo, si fondono in un segno composto detto congiunto: क + ष = क्ष. Ci sono varie centinaia di combinazioni, ed è la ragione per cui il devanagari ha molti più glifi che lettere.
Quali lingue lo usano
- Hindi: circa 600 milioni di parlanti, lingua ufficiale dell'India.
- Marathi, nepalese, konkani, bhojpuri.
- Sanscrito: la lingua classica, benché storicamente sia stata scritta con molte scritture.
Il nome devanagari significa «della città degli dèi». Vedi alfabeto bengalese, alfabeto urdu e alfabeti del mondo.
Le 33 consonanti con traslitterazione
| Lettera | Traslitt. | Suono | Lettera | Traslitt. | Suono |
|---|---|---|---|---|---|
| क | ka | k | त | ta | t dentale, come in italiano |
| ख | kha | k aspirata | थ | tha | t dentale aspirata |
| ग | ga | g di gatto | द | da | d dentale |
| घ | gha | g aspirata | ध | dha | d dentale aspirata |
| ङ | ṅa | n di banca | न | na | n |
| च | ca | c di cena | प | pa | p |
| छ | cha | c di cena aspirata | फ | pha | p aspirata |
| ज | ja | g di gelo | ब | ba | b |
| झ | jha | g di gelo aspirata | भ | bha | b aspirata |
| ञ | ña | gn di gnomo | म | ma | m |
| ट | ṭa | t retroflessa | य | ya | i di ieri |
| ठ | ṭha | t retroflessa aspirata | र | ra | r |
| ड | ḍa | d retroflessa | ल | la | l |
| ढ | ḍha | d retroflessa aspirata | व | va | tra v e w |
| ण | ṇa | n retroflessa | श ष | śa, ṣa | sc di scena |
| स | sa | s di sole | ह | ha | h aspirata sonora |
Per i suoni delle lingue persiana, araba e inglese l'hindi aggiunge un punto sotto la lettera, il nukta: क़ (qa), ख़ (kha fricativa), ग़ (ġa), ज़ (za), फ़ (fa). Con lo stesso punto si scrivono ड़ e ढ़, due vibranti retroflesse frequenti in hindi (laṛkā, ragazzo: लड़का).
I segni ausiliari
| Segno | Nome | Funzione |
|---|---|---|
| ् | halant (virama) | toglie la vocale implicita a una consonante |
| ं | anusvara | nasale davanti a consonante (हिंदी, hindī) |
| ँ | chandrabindu | nasalizza la vocale (हाँ, hā̃, «sì») |
| ः | visarga | leggera aspirazione, quasi solo in parole sanscrite |
La vocale che non si pronuncia
In sanscrito la a implicita si pronuncia sempre; in hindi spesso cade, soprattutto in fine di parola. Il nome राम si traslittera Rāma nei testi classici ma in hindi si dice Rām; कमल («loto») si legge kamal, non kamala. La scrittura non lo segnala: chi impara deve abituarsi a riconoscere quando la vocale implicita resta muta.
Esempi di lettura
| Parola | Composizione | Lettura | Significato |
|---|---|---|---|
| नमस्ते | न + म + स्ते (s + t + e) | namaste | saluto |
| भारत | भा + र + त | bhārat | India |
| हिन्दी | हि + न्दी (n + d + ī) | hindī | lingua hindi |
| धन्यवाद | ध + न्य + वा + द | dhanyavād | grazie |
Nella parola हिन्दी la i breve (ि) si scrive a sinistra della consonante, anche se si pronuncia dopo: è la stessa regola del bengalese. Al computer si digita comunque nell'ordine di pronuncia, consonante e poi vocale; il devanagari occupa in Unicode il blocco U+0900–U+097F.
Le cifre
Il devanagari ha cifre proprie: ० १ २ ३ ४ ५ ६ ७ ८ ९ (da 0 a 9). Sono le antenate delle cifre che in Europa chiamiamo «arabe», arrivate attraverso il mondo arabo. In India oggi convivono con le cifre internazionali, che sono le più usate nella vita quotidiana. Per altre scritture indiane vedi l'alfabeto tamil e l'alfabeto tibetano.
- Quante lettere ha l'hindi?
- Il conteggio abituale è di 11 vocali e 33 consonanti, cioè 44 lettere base, anche se le liste scolastiche ne danno spesso 52 contando legature e segni.
- Hindi e urdu sono la stessa lingua?
- Parlate, in pratica sì. Si distinguono per la scrittura e per il lessico colto.
- L'hindi si scrive da destra a sinistra?
- No, il devanagari si scrive da sinistra a destra. È l'urdu, scritto in caratteri arabo-persiani, a procedere da destra a sinistra.
- Come si scrive «namaste» in hindi?
- Si scrive नमस्ते: न (na), म (ma) e la legatura स्ते, che unisce s e t con la vocale e.
- Che cos'è la linea sopra le lettere hindi?
- Si chiama shirorekha: è la linea orizzontale da cui pendono le lettere e che unisce tutte quelle di una stessa parola.