A letra F
O F é a sexta letra do alfabeto português e uma consoante fricativa labiodental surda. Chama-se efe, representa sempre o som /f/ e é das poucas letras do português que não admitem qualquer variação: lê-se igual em qualquer posição e em qualquer país lusófono.
Nome e pronúncia
O nome é efe, plural efes. Articula-se apoiando o lábio inferior nos incisivos superiores e deixando sair o ar. É o par surdo do v, que o português conserva com clareza. Nunca se duplica em palavras patrimoniais, e a sequência ff só aparece em estrangeirismos por adaptar. O ph com valor /f/, próprio das transcrições do grego, desapareceu com as reformas ortográficas de 1911 e 1943: escreve-se farmácia e filosofia, não pharmacia nem philosophia.
O F dentro da palavra
O som é sempre o mesmo, mas a posição do F na palavra segue alguns padrões:
- No início de sílaba, antes de vogal: faca, café, girafa, sofá.
- Em encontros consonantais com l e r: flor, flauta, fruta, África, refresco.
- Em fim de sílaba só aparece em poucas palavras de origem culta, como afta, e em estrangeirismos.
- Em fim de palavra não ocorre em vocabulário português; só em empréstimos como chef e em siglas.
O F e o V são articulados no mesmo lugar e diferem só pela vibração das cordas vocais. Por isso as crianças em alfabetização às vezes trocam faca e vaca na escrita. Um bom teste é pôr a mão na garganta: no V sente-se a vibração, no F não.
Como escrever o F maiúsculo e minúsculo
- F maiúsculo: um traço vertical de cima para baixo, depois o traço horizontal de cima, para a direita, e por fim um traço do meio, mais curto.
- f minúsculo de imprensa: começa com uma pequena curva no alto, desce reto até a linha de base e recebe um traço horizontal na altura das outras minúsculas.
- f cursivo: é uma das poucas letras que sobe acima da linha e desce abaixo dela, com uma laçada em cima e outra embaixo.
Folhas com o traçado estão em alfabeto cursivo e letras grandes para imprimir.
De onde vem a letra F
A origem é o sinal fenício 𐤅 wāw, «gancho» ou «cavilha», com valor de semiconsoante /w/. Os gregos tomaram-no duas vezes: como digama Ϝ para /w/, letra que depois perderam, e como ípsilon Υ para a vogal /u/. Da digama, através dos etruscos, saiu o F latino; do ípsilon saíram o U, o V, o W e o Y. Cinco letras do alfabeto atual descendem, portanto, do mesmo gancho fenício.
O F noutros alfabetos e códigos
| Sistema | Equivalente |
|---|---|
| Grego | Φ φ (fi) · Ϝ (digama, em desuso) |
| Cirílico | Ф ф |
| Hebraico | פ (pe/fe) |
| Árabe | ف (fa) |
| Morse | · · — · |
| Braille | pontos 1-2-4 |
| Alfabeto OTAN | Foxtrot |
| Libras | indicador e polegar unidos, três dedos acima |
Palavras que começam com F
- Casa e objetos: foco, frigorífico, ficha, faca, fivela, ferro.
- Animais: foca, flamingo, formiga, faisão.
- Comida: feijão, farinha, fruta, figo, filé.
- Pessoas e família: filho, família, fotógrafo, futebolista.
- Ações e ideias: falar, fazer, ficar, fechar, felicidade, força, festa, futuro.
O F como símbolo
| Uso | Significado |
|---|---|
| °F | Graus Fahrenheit, escala de temperatura usada nos Estados Unidos |
| F | Símbolo químico do flúor |
| F | Farad, unidade de capacitância elétrica |
| F (cifras) | A nota fá, em cifras de violão e piano |
| f (partitura) | forte; ff é fortissimo |
| f(x) | Notação de função em matemática |
| F (hexadecimal) | O valor 15 |
O F que o espanhol trocou por H
Muitas palavras portuguesas começadas por f correspondem a palavras espanholas com h muda: farinha/harina, filho/hijo, fazer/hacer, ferro/hierro, figo/higo. A mudança ocorreu apenas em castelhano, entre os séculos IX e XVI, e não afetou o português, o galego, o catalão nem o italiano. O português conservou o f latino em todos os casos, o que torna o seu vocabulário mais transparente em relação ao latim do que o do espanhol.
- Por que «filho» em português é «hijo» em espanhol?
- Porque o castelhano aspirou e depois emudeceu o f inicial latino, escrevendo h no seu lugar. O português manteve o f original.
- Existe alguma palavra portuguesa com FF?
- Nenhuma patrimonial. Apenas estrangeirismos e nomes próprios como Jefferson.
- Qual é o som da letra F?
- O F representa sempre o som /f/, uma consoante fricativa labiodental surda: o lábio inferior encosta nos dentes de cima e o ar passa sem vibração das cordas vocais.
- Quais palavras começam com a letra F?
- Entre as mais usadas estão faca, foca, flor, fruta, feijão, família, festa, falar, fazer e futuro.
- Por que ainda há nomes com PH, como Raphael?
- A ortografia oficial trocou o ph por f em 1911 em Portugal e em 1943 no Brasil, mas muitas famílias mantêm a grafia antiga em nomes próprios por tradição ou gosto.
- Como é a letra F em código morse e em braille?
- Em morse, o F é ponto, ponto, traço, ponto (··−·). Em braille, é a cela com os pontos 1, 2 e 4.