A letra G

O G é a sétima letra do alfabeto português e uma consoante com dois valores: soa /ɡ/ antes de a, o, u e consoante (gato, grande), e /ʒ/ — como o j — antes de e e i (gente, girafa). Chama-se gê.

Nome e pronúncia

O nome é gê, plural gês; em Portugal ouve-se também guê. Para manter o som duro antes de e e i intercala-se um u mudo: guerra, guitarra, formando o dígrafo gu. Antes do Acordo de 1990, quando esse u devia soar escrevia-se trema: agüentar, lingüiça. O trema foi abolido, e hoje escreve-se aguentar e linguiça sem qualquer sinal, embora a pronúncia não tenha mudado.

Todos os sons do G, combinação por combinação

Nas palavras como digno e dogma, a maior parte dos brasileiros intercala uma vogal na fala («dí-gui-no», «dó-gui-ma»), mas ela nunca se escreve. Em fim de palavra o G só aparece em estrangeirismos, como blog e iceberg.

Como escrever o G

1. G maiúsculo: comece como um C, em arco aberto para a direita, e termine com um pequeno traço horizontal para dentro, na metade de baixo.
2. g minúsculo: um círculo do tamanho das outras minúsculas e uma haste que desce abaixo da linha e se curva para a esquerda.

Nas fontes impressas o g minúsculo tem duas formas: a de um só bojo, igual à escrita à mão, e a de dois bojos ligados (g «de óculos»), comum em fontes serifadas. São a mesma letra, e as crianças às vezes estranham a segunda ao começar a ler livros.

De onde vem a letra G

O G é a única letra do alfabeto latino de que conhecemos quase com certeza o inventor. Os romanos tinham herdado dos etruscos um C que servia para /k/ e /ɡ/ ao mesmo tempo, o que obrigava a ler Caius onde se devia dizer Gaius. Por volta de 230 a. C., o mestre Espúrio Carvílio Ruga acrescentou um pequeno traço ao C e criou um sinal novo para /ɡ/. O G ocupou no alfabeto o lugar deixado vago pelo zeta, suprimido por ser inútil para o latim.

O G noutros alfabetos e códigos

O G como símbolo

• g: grama, unidade de massa (500 g), sempre minúsculo, sem ponto e sem plural: 200 g, nunca 200 gs nem 200 grs.
• G: prefixo giga, um bilhão (GB, GHz).
• G: em cifras musicais, a nota sol.
• g: em física, a aceleração da gravidade; G, a constante gravitacional.

Palavras que começam com G

• Animais: gato, galinha, gorila, gafanhoto, garça, girafa.
• Casa e objetos: guarda-roupa, guitarra, gaveta, garrafa, gravata.
• Pessoas e lugares: gente, guarda, garagem, ginásio, granja.
• Ações: ganhar, guardar, gritar, girar, gostar, guiar.
• Ideias: graça, glória, guerra, generosidade, governo.

G ou J: a dúvida mais frequente

• Escrevem-se com g as palavras terminadas em -agem, -igem, -ugem: viagem, origem, ferrugem. Exceções: pajem, lambujem.
• Escrevem-se com g as terminações -ágio, -égio, -ígio, -ógio, -úgio: estágio, colégio, relógio, refúgio.
• Escrevem-se com j as palavras de origem indígena, africana ou árabe: jiboia, jerimum, alforje, canjica.
• Escrevem-se com j as formas dos verbos em -jar: viajar → viaje, arranjar → arranje.

O par clássico de confusão é viagem (substantivo, com g) e viajem (verbo, com j): a viagem foi longa, espero que eles viajem cedo. Mais casos em a letra J.

O trema ainda existe em português?

Não em palavras portuguesas: foi abolido pelo Acordo de 1990. Mantém-se apenas em nomes próprios estrangeiros, como Müller.

G e J soam igual?

Sim, antes de e e i: gelo e jeito partilham o som /ʒ/.

Quando o G tem som de J?

Antes das vogais e e i: gente, gelo, girafa, mágico. Antes de a, o, u e de consoante, o G tem som de /ɡ/, como em gato e grande.

Como se sabe se o u de gue e gui é pronunciado?

Pela escrita não se sabe, porque o trema foi abolido. É preciso conhecer a palavra: em guerra e guitarra o u é mudo; em aguentar, linguiça e pinguim ele soa.

Como é a letra G em morse e em braille?

Em morse, traço, traço, ponto (−−·). Em braille, a cela com os pontos 1, 2, 4 e 5.