Escreve-se «ótimo» ou «óptimo»?

Ótimo, nas duas normas, desde o Acordo de 1990. O p mudo foi eliminado.

Por que não existe P em árabe?

Porque o árabe não tem o fonema /p/: os empréstimos com essa consoante adaptam-se com b.

Que posição ocupa a letra P no alfabeto?

O P é a 16.ª letra do alfabeto português de 26 letras: vem depois do O e antes do Q.

Antes de P se escreve M ou N?

Sempre M: campo, empada, sempre, compra. A mesma regra vale antes de B.

Qual é a diferença entre o som de P e o de B?

Os dois se articulam fechando os lábios; no b as cordas vocais vibram e no p não. Por isso o P é chamado de consoante bilabial surda.

A letra P

O P é a décima sexta letra do alfabeto português e uma consoante oclusiva bilabial surda. Chama-se pê e representa sempre o som /p/. É uma das consoantes mais frequentes no início de palavra e uma das que mais mudou com o Acordo Ortográfico de 1990.

Nome e pronúncia

O nome é pê, plural pês. Articula-se fechando os lábios e soltando o ar de uma vez, sem vibração das cordas vocais. Ao contrário do inglês, o p português não é aspirado: o pai português não tem o sopro de ar do pie inglês. Não se sonoriza entre vogais nem se relaxa em nenhuma posição.

De onde vem a letra P

Vem do sinal fenício 𐤐 pē, que representava uma boca aberta de perfil. Os gregos tomaram-no como pi Π, com a forma de duas pernas e um travessão que continua a usar-se em matemática para a constante 3,1416. Etruscos e romanos arredondaram o traço superior direito até fechá-lo numa barriga, e assim nasceu o P latino. O parentesco entre o P latino e o Π grego vê-se com clareza nas inscrições gregas arcaicas, onde a perna direita era mais curta que a esquerda.

O P noutros alfabetos e códigos

Sistema	Equivalente
Grego	Π π (pi)
Cirílico	П п
Hebraico	פ (pe); ף no fim da palavra
Árabe	não existe /p/; transcreve-se com ب (ba)
Morse	· — — ·
Braille	pontos 1-2-3-4
Alfabeto OTAN	Papa
Libras	como o K, com a mão apontada para baixo

Palavras que começam com P

Comida: pão, peixe, pera, pêssego, pimenta, pipoca.
Animais: pato, pássaro, porco, polvo, pinguim, papagaio.
Pessoas e família: pai, primo, professor, padeiro, pedreiro.
Objetos e lugares: porta, papel, prato, praia, parque, panela.
Ações: poder, pôr, pensar, pedir, pintar, perguntar.

O P que caiu com o Acordo de 1990

Em Portugal escreviam-se muitas consoantes que não se pronunciavam: óptimo, adopção, baptismo, Egipto, excepção. O Acordo Ortográfico de 1990 eliminou as consoantes mudas, aproximando a grafia portuguesa da brasileira, que já escrevia ótimo, adoção, batismo, Egito e exceção. Mantêm-se apenas os casos em que a consoante se pronuncia numa das normas: facto em Portugal e fato no Brasil convivem, tal como receção e recepção, porque a pronúncia difere.

Antes de p escreve-se sempre m e nunca n: campo, tempo, compra. É a regra que partilha com o B e que se estuda em a letra M.

Grupos com P: PR, PL, PS, PN, PT

O p combina-se com r e l em encontros consonantais muito comuns: prato, praia, preto, planta, pluma, aplauso. Outros grupos são de origem grega ou latina erudita e soam estranhos ao ouvido português:

Grupo	Exemplos	Pronúncia habitual no Brasil
ps	psicologia, pseudônimo	«pi-sicologia», com um i breve intercalado
pn	pneu, pneumonia	«pi-neu»
pt	apto, captar, optar	«api-to», «capi-tar»
pç	opção, erupção	«opi-ção»; onde o p não se pronuncia, já não se escreve (adoção)

Esse i de apoio (chamado epêntese) é traço típico da fala brasileira e não se escreve: grafar «pineu» ou «pisicologia» é erro. Em Portugal, o grupo costuma pronunciar-se sem a vogal de apoio, ou com uma vogal muito reduzida.

O antigo PH

Até as reformas ortográficas do século XX, escrevia-se ph para o som /f/ em palavras de origem grega: pharmacia, photographia, philosophia. Portugal aboliu o ph em 1911 e o Brasil seguiu o mesmo caminho nas reformas seguintes. Hoje ele só sobrevive em nomes próprios antigos (Phelippe, Raphael), em marcas e em palavras estrangeiras. A página dígrafos do alfabeto explica os pares de letras que ainda existem.

P, B, D e Q: letras espelhadas

Na escrita à mão e em fontes simples, as minúsculas p, q, b e d são a mesma forma girada ou espelhada. Por isso é normal que crianças em fase de alfabetização as troquem, e a confusão entre p e b é reforçada porque os dois sons são quase iguais: ambos fecham os lábios, mas o b vibra as cordas vocais e o p não. Uma dica simples é pôr a mão no pescoço e dizer «pá» e «bá»: só no segundo se sente a vibração. Para atividades de prática, veja atividades do alfabeto e alfabeto e dislexia.

Trava-língua com P

O mais conhecido treina justamente a sequência de oclusivas: «O peito do pé de Pedro é preto. Quem disser que o peito do pé de Pedro é preto tem o peito do pé mais preto que o peito do pé de Pedro.» Outro clássico, mais curto: «Pedro pregou um prego na porta preta».

O P como símbolo e abreviatura

P: símbolo do fósforo na tabela periódica e da placa de estacionamento.
p. e pp.: página e páginas, em citações e bibliografias.
π: o pi grego, razão entre o comprimento da circunferência e o diâmetro (3,14159…).
P.S.: post scriptum, o recado acrescentado depois da assinatura.

Escreve-se «ótimo» ou «óptimo»?: Ótimo, nas duas normas, desde o Acordo de 1990. O p mudo foi eliminado.
Por que não existe P em árabe?: Porque o árabe não tem o fonema /p/: os empréstimos com essa consoante adaptam-se com b.
Que posição ocupa a letra P no alfabeto?: O P é a 16.ª letra do alfabeto português de 26 letras: vem depois do O e antes do Q.
Antes de P se escreve M ou N?: Sempre M: campo, empada, sempre, compra. A mesma regra vale antes de B.
Qual é a diferença entre o som de P e o de B?: Os dois se articulam fechando os lábios; no b as cordas vocais vibram e no p não. Por isso o P é chamado de consoante bilabial surda.