A letra P
O P é a décima sexta letra do alfabeto português e uma consoante oclusiva bilabial surda. Chama-se pê e representa sempre o som /p/. É uma das consoantes mais frequentes no início de palavra e uma das que mais mudou com o Acordo Ortográfico de 1990.
Nome e pronúncia
O nome é pê, plural pês. Articula-se fechando os lábios e soltando o ar de uma vez, sem vibração das cordas vocais. Ao contrário do inglês, o p português não é aspirado: o pai português não tem o sopro de ar do pie inglês. Não se sonoriza entre vogais nem se relaxa em nenhuma posição.
De onde vem a letra P
Vem do sinal fenício 𐤐 pē, que representava uma boca aberta de perfil. Os gregos tomaram-no como pi Π, com a forma de duas pernas e um travessão que continua a usar-se em matemática para a constante 3,1416. Etruscos e romanos arredondaram o traço superior direito até fechá-lo numa barriga, e assim nasceu o P latino. O parentesco entre o P latino e o Π grego vê-se com clareza nas inscrições gregas arcaicas, onde a perna direita era mais curta que a esquerda.
O P noutros alfabetos e códigos
| Sistema | Equivalente |
|---|---|
| Grego | Π π (pi) |
| Cirílico | П п |
| Hebraico | פ (pe); ף no fim da palavra |
| Árabe | não existe /p/; transcreve-se com ب (ba) |
| Morse | · — — · |
| Braille | pontos 1-2-3-4 |
| Alfabeto OTAN | Papa |
| Libras | como o K, com a mão apontada para baixo |
Palavras que começam com P
- Comida: pão, peixe, pera, pêssego, pimenta, pipoca.
- Animais: pato, pássaro, porco, polvo, pinguim, papagaio.
- Pessoas e família: pai, primo, professor, padeiro, pedreiro.
- Objetos e lugares: porta, papel, prato, praia, parque, panela.
- Ações: poder, pôr, pensar, pedir, pintar, perguntar.
O P que caiu com o Acordo de 1990
Em Portugal escreviam-se muitas consoantes que não se pronunciavam: óptimo, adopção, baptismo, Egipto, excepção. O Acordo Ortográfico de 1990 eliminou as consoantes mudas, aproximando a grafia portuguesa da brasileira, que já escrevia ótimo, adoção, batismo, Egito e exceção. Mantêm-se apenas os casos em que a consoante se pronuncia numa das normas: facto em Portugal e fato no Brasil convivem, tal como receção e recepção, porque a pronúncia difere.
Antes de p escreve-se sempre m e nunca n: campo, tempo, compra. É a regra que partilha com o B e que se estuda em a letra M.
- Escreve-se «ótimo» ou «óptimo»?
- Ótimo, nas duas normas, desde o Acordo de 1990. O p mudo foi eliminado.
- Por que não existe P em árabe?
- Porque o árabe não tem o fonema /p/: os empréstimos com essa consoante adaptam-se com b.