A letra C
O C é a terceira letra do alfabeto português e uma consoante com dois valores: soa /k/ antes de a, o, u e consoante (casa, cravo), e /s/ antes de e e i (cedo, cinema). Chama-se cê.
Nome e pronúncia
O nome é cê, plural cês. O duplo valor vem do latim: a letra soava sempre /k/, e antes de vogal anterior palatalizou-se ao longo da Idade Média até chegar ao /s/ atual. Para obter esse mesmo /s/ antes de a, o e u, o português usa a cedilha: moço, caçar, açúcar. O ç não é uma letra à parte, é o c com um sinal diacrítico, e nunca aparece no início de palavra.
Com o h, o c forma o dígrafo ch, que vale /ʃ/: chave, fecho. Ao contrário do italiano, onde ch soa /k/, e do espanhol, onde soa /tʃ/.
De onde vem a letra C
Vem do sinal fenício 𐤂 gīml, provavelmente o desenho de um pau de arremesso ou de um camelo, com valor /ɡ/. Os gregos converteram-no em gama Γ. Os etruscos, cuja língua não distinguia sonoras de surdas, usaram-no para /k/ e deram-lhe a forma curva; os romanos herdaram-no assim e durante algum tempo escreveram com C tanto /k/ como /ɡ/. No século III a. C. acrescentou-se um traço ao C para criar o G.
O C noutros alfabetos e códigos
| Sistema | Equivalente |
|---|---|
| Grego | Γ γ (gama) · Σ σ para /s/ |
| Cirílico | К к /k/ · С с /s/ · Ц ц /ts/ |
| Hebraico | ג (guímel) |
| Árabe | ك (kaf) |
| Morse | — · — · |
| Braille | pontos 1-4 |
| Alfabeto OTAN | Charlie |
| Libras | mão em forma de C |
Palavras que começam com C
- Casa e objetos: casa, cama, colher, cortina, caixa, cadeira.
- Animais: cavalo, cachorro, coelho, cabra, camelo, caranguejo.
- Comida: carne, cebola, café, cereja, cenoura, chocolate.
- Corpo: cabeça, cabelo, coração, cotovelo, cintura.
- Ações: comer, correr, cantar, comprar, chegar, contar.
C, Ç, S, SS e SC: a maior dúvida ortográfica
O som /s/ pode escrever-se de seis maneiras: s (sapo), ss (passo), c antes de e/i (cedo), ç antes de a/o/u (moço), sc (nascer) e xc (exceto). Não há regra que cubra todos os casos, mas há tendências úteis: palavras derivadas de outras com t costumam levar ç (ato → ação, canto → canção), e as terminações -ança, -ença, -iça, -uço levam sempre cedilha. Já -ense, -oso e -esa levam s. Mais detalhes em consoantes do alfabeto.
- Quando se usa ç e quando se usa c?
- O ç só antes de a, o e u; antes de e e i escreve-se c. Por isso caçar mas cacei.
- O ç é a 27.ª letra do alfabeto?
- Não. É um c com cedilha e ordena-se como c. Ver quantas letras tem o alfabeto.