A letra I
O I é a nona letra do alfabeto português e a terceira das suas vogais. Chama-se i, representa o som /i/ e é a vogal mais fechada da língua. Nasaliza antes de m e n no fim da sílaba: fim, tinta.
Nome e pronúncia
O nome é i, plural is. O som /i/ é uma vogal fechada anterior: a língua sobe em direção ao palato e os lábios esticam-se. Ao lado de outra vogal e sem acento próprio, funciona como semivogal [j]: pai, coisa, história. Com acento, quebra o ditongo e forma hiato: sa-í-da, ru-í-na, ba-ú não (esse é com u). No Brasil o i aparece também como realização do e átono final, o que faz leite soar «leitchi».
O pingo do i minúsculo não existia na escrita romana: foi acrescentado pelos copistas medievais por volta do século XI para distinguir o traço vertical do i dos da m, da n e do u na letra gótica, onde uma sequência de hastes se tornava ilegível.
De onde vem a letra I
Vem do sinal fenício 𐤉 yōd, «mão» ou «braço», que valia a semiconsoante /j/. Os gregos adotaram-no como iota Ι e usaram-no para a vogal /i/, simplificando-o até deixar um só traço vertical: daí a expressão «não mudar um iota», por ser a letra mais pequena do alfabeto grego. Os romanos tomaram-no com a mesma forma e com valor duplo, vogal e consoante, que só se separou no século XVI com a criação do J.
O I noutros alfabetos e códigos
| Sistema | Equivalente |
|---|---|
| Grego | Ι ι (iota) |
| Cirílico | И и · Й й |
| Hebraico | י (yod) |
| Árabe | ي (ya) |
| Morse | · · |
| Braille | pontos 2-4 |
| Alfabeto OTAN | India |
| Libras | mindinho esticado, restantes fechados |
Palavras que começam com I
- Lugares: ilha, igreja, instituto, indústria, Itália.
- Objetos: ímã, impressora, instrumento, imagem.
- Animais: iguana, íbis, impala, inseto.
- Ações: ir, imaginar, indicar, insistir, imprimir, iluminar.
- Ideias: ideia, informação, interesse, igualdade, inverno, idioma.
Regras e confusões frequentes
O Acordo de 1990 mudou a acentuação de i e u tónicos depois de ditongo em paroxítonas: escreve-se feiura e baiuca sem acento, mas saída e faísca continuam acentuadas por não virem depois de ditongo. Ainda se acentua o i tónico que forma hiato quando está sozinho na sílaba ou seguido de s: país, egoísta, juízes. Já em rainha, moinho e campainha não se acentua, porque o nh seguinte impede. É a regra mais esquecida da ortografia portuguesa.
- Por que o i minúsculo tem pingo?
- Foi acrescentado pelos copistas medievais para distinguir a letra dos traços verticais de m, n e u. Em maiúscula não é necessário.
- Quando o I leva acento?
- Quando é tónico e forma hiato sozinho na sílaba ou seguido de s: país, saída, juízes. Não leva antes de nh.