Por que o i minúsculo tem pingo?

O pingo foi acrescentado pelos copistas medievais para distinguir o i dos traços verticais de m, n e u na escrita gótica. Na maiúscula não é necessário.

Quando o I leva acento?

Quando é tônico e forma hiato, sozinho na sílaba ou seguido de s: país, saída, juízes. Não leva antes de nh (rainha) nem depois de ditongo em paroxítonas (feiura).

Qual é o plural da letra I?

O nome da letra é i, e o plural é is: «pôr os pingos nos is».

O I é vogal ou semivogal?

Pode ser as duas coisas: é vogal quando forma o núcleo da sílaba (vi-da) e semivogal quando acompanha outra vogal num ditongo (pai).

Qual a posição do I no alfabeto?

O I é a nona letra do alfabeto português e a terceira das cinco vogais: a, e, i, o, u.

A letra I

O I é a nona letra do alfabeto português e a terceira das suas vogais. Chama-se i, representa o som /i/ e é a vogal mais fechada da língua. Nasaliza antes de m e n no fim da sílaba: fim, tinta.

Nome e pronúncia

O nome é i, plural is. O som /i/ é uma vogal fechada anterior: a língua sobe em direção ao palato e os lábios esticam-se. Ao lado de outra vogal e sem acento próprio, funciona como semivogal [j]: pai, coisa, história. Com acento, quebra o ditongo e forma hiato: sa-í-da, ru-í-na, pa-ís. No Brasil o i aparece também como realização do e átono final, o que faz leite soar «leitchi».

O pingo do i minúsculo não existia na escrita romana: foi acrescentado pelos copistas medievais por volta do século XI para distinguir o traço vertical do i dos da m, da n e do u na letra gótica, onde uma sequência de hastes se tornava ilegível.

Os sons do I em resumo

Valor	Quando	Exemplos
vogal oral /i/	sílaba com i como núcleo	vida, livro, aqui
vogal nasal /ĩ/	antes de m ou n no fim da sílaba	fim, tinta, limpo
semivogal [j]	junto de outra vogal, sem acento	pai, coisa, série
vogal de hiato, acentuada	tônica depois de vogal, sozinha ou com s	saída, país, egoísta

O i nunca muda de som por causa da letra anterior, ao contrário do que acontece com o c e o g; mas ele muda o som delas: ci soa «si» e gi soa «ji». No Brasil, ainda palataliza o t e o d anteriores: tia soa «tchia», e dia, «djia».

De onde vem a letra I

Vem do sinal fenício 𐤉 yōd, «mão» ou «braço», que valia a semiconsoante /j/. Os gregos adotaram-no como iota Ι e usaram-no para a vogal /i/, simplificando-o até deixar um só traço vertical: daí a expressão «não mudar um iota», por ser a letra mais pequena do alfabeto grego. Os romanos tomaram-no com a mesma forma e com valor duplo, vogal e consoante, que só se separou no século XVI com a criação do J.

O I noutros alfabetos e códigos

Sistema	Equivalente
Grego	Ι ι (iota)
Cirílico	И и · Й й
Hebraico	י (yod)
Árabe	ي (ya)
Morse	· ·
Braille	pontos 2-4
Alfabeto OTAN	India
Libras	mindinho esticado, restantes fechados

O I em outras línguas

Turco: tem dois i diferentes, com e sem pingo, inclusive em maiúscula: İ i (o nosso /i/) e I ı, uma vogal central parecida com o ы russo. Veja o alfabeto turco.
Inglês: o nome da letra é «ai», e muitas vezes ela tem esse som (time, I), além do /ɪ/ breve de sit.
Russo: o som /i/ se escreve и, e o i de pai, й. Veja o alfabeto russo.
Espanhol e italiano: o mesmo valor do português, sem a nasalização.

O I como símbolo

Algarismo romano: I vale 1; II, 2; IV, 4.
Química: I é o símbolo do iodo.
Física: I representa a intensidade da corrente elétrica.
Matemática: i é a unidade imaginária, a raiz quadrada de −1.

Palavras que começam com I

Lugares: ilha, igreja, instituto, indústria, Itália.
Objetos: ímã, impressora, instrumento, imagem.
Animais: iguana, íbis, impala, inseto.
Ações: ir, imaginar, indicar, insistir, imprimir, iluminar.
Ideias: ideia, informação, interesse, igualdade, inverno, idioma.

Regras e confusões frequentes

O Acordo de 1990 mudou a acentuação de i e u tónicos depois de ditongo em paroxítonas: escreve-se feiura e baiuca sem acento, mas saída e faísca continuam acentuadas por não virem depois de ditongo. Ainda se acentua o i tónico que forma hiato quando está sozinho na sílaba ou seguido de s: país, egoísta, juízes. Já em rainha, moinho e campainha não se acentua, porque o nh seguinte impede. É a regra mais esquecida da ortografia portuguesa.

I ou Y?

Desde a reforma ortográfica de 1911 em Portugal e de 1943 no Brasil, o y deixou de ser usado nas palavras portuguesas e foi substituído pelo i: physica virou física, e lyrio, lírio. Com o Acordo de 1990, o Y voltou ao alfabeto, mas só para nomes próprios estrangeiros e seus derivados, símbolos e estrangeirismos (Byron, byroniano, yd). Em palavras portuguesas comuns, escreve-se sempre i. Veja a letra Y e as vogais do alfabeto.

Por que o i minúsculo tem pingo?: O pingo foi acrescentado pelos copistas medievais para distinguir o i dos traços verticais de m, n e u na escrita gótica. Na maiúscula não é necessário.
Quando o I leva acento?: Quando é tônico e forma hiato, sozinho na sílaba ou seguido de s: país, saída, juízes. Não leva antes de nh (rainha) nem depois de ditongo em paroxítonas (feiura).
Qual é o plural da letra I?: O nome da letra é i, e o plural é is: «pôr os pingos nos is».
O I é vogal ou semivogal?: Pode ser as duas coisas: é vogal quando forma o núcleo da sílaba (vi-da) e semivogal quando acompanha outra vogal num ditongo (pai).
Qual a posição do I no alfabeto?: O I é a nona letra do alfabeto português e a terceira das cinco vogais: a, e, i, o, u.