A letra T
O T é a vigésima letra do alfabeto português e uma consoante oclusiva dental surda. Chama-se tê e representa o fonema /t/, que no Brasil se transforma em /tʃ/ antes de i: tia soa «tchia», noite soa «noitchi». Em Portugal mantém-se sempre /t/.
Nome e pronúncia
O nome é tê, plural tês. Articula-se apoiando a ponta da língua contra a face interior dos incisivos superiores; é uma consoante dental, não alveolar como a inglesa, e não vai aspirada. A palatalização antes de i é geral no Brasil, com exceção de partes do Nordeste e de comunidades do Sul, e vale também para o e final que se pronuncia /i/. É, com o D, a marca mais reconhecível do sotaque brasileiro para um ouvido português.
De onde vem a letra T
Vem do sinal fenício 𐤕 tāw, que significava «marca» ou «sinal» e se desenhava como uma cruz ou um X. Era a última letra do alfabeto fenício, e daí vem a expressão bíblica «do álef ao tav», equivalente ao nosso «de A a Z». Os gregos tomaram-no como tau Τ, girando a cruz até pôr o travessão em cima, e os romanos herdaram-no sem alterações. As letras que vêm depois do T no alfabeto latino — U, V, W, X, Y, Z — são todas acrescentos posteriores.
O T noutros alfabetos e códigos
| Sistema | Equivalente |
|---|---|
| Grego | Τ τ (tau) |
| Cirílico | Т т |
| Hebraico | ת (tav) · ט (tet) |
| Árabe | ت (ta) · ط (ta enfático) |
| Morse | — |
| Braille | pontos 2-3-4-5 |
| Alfabeto OTAN | Tango |
| Libras | polegar entre indicador e médio |
Em morse o T é um único traço, o sinal mais curto depois do ponto do E, porque é também uma das letras mais frequentes.
O TH e outros T que sumiram
Antes das reformas de 1911 em Portugal e de 1943 no Brasil, muitas palavras de origem grega se escreviam com th: theatro, thesouro, theologia, mathematica. O h não tinha som e foi eliminado. O dígrafo só sobrevive em nomes próprios estrangeiros (Thomas, Goethe) e em grafias tradicionais de nomes de família brasileiros, como Thiago e Ruth.
Nenhuma palavra portuguesa patrimonial termina em t. Os poucos casos são estrangeirismos ou latinismos, como internet, habitat e déficit, e na pronúncia brasileira ganham um /i/ de apoio: «internétchi».
O T em outras línguas
- Inglês: o /t/ é alveolar e aspirado no início da sílaba tônica (top), e entre vogais, no inglês americano, soa quase como o r de caro (water).
- Espanhol e italiano: dental e sem aspiração, como em Portugal; nunca vira «tch».
- Alemão: o th soa como t simples (Theater), e o -d final também soa t.
- Inglês e grego: o som do th de think é outra consoante, que o grego escreve com θ (teta). Veja o alfabeto grego.
O T como símbolo
- Unidades: t é a tonelada; T, o prefixo tera (TB) e o tesla, unidade de campo magnético.
- Forma: «em T» descreve qualquer coisa com esse desenho, como a camiseta, em inglês T-shirt.
- Cruz em tau: a forma da letra grega tau é usada como símbolo religioso, por exemplo pelos franciscanos.
Como escrever o T
O T maiúsculo tem só dois traços: um horizontal em cima e uma haste vertical no meio. O t minúsculo é uma haste um pouco mais baixa que a do l, cortada por um traço curto e com uma pequena curva no pé. Na cursiva, o corte do t costuma ser feito depois de terminar a palavra, como o pingo do i. Veja alfabeto cursivo e as consoantes do alfabeto.
Palavras que começam com T
- Objetos: telefone, televisão, tesoura, toalha, tapete, trem.
- Animais: tigre, tartaruga, touro, tubarão, tatu.
- Natureza e tempo: terra, tarde, tempestade, tronco, temperatura.
- Pessoas: tio, taxista, trabalhador, turista.
- Ações: ter, tomar, trabalhar, tocar, trazer, terminar.
O T mudo e o Acordo de 1990
Em Portugal escreviam-se consoantes que não se pronunciavam: actor, director, objectivo, exacto, óptimo. O Acordo Ortográfico de 1990 eliminou-as, aproximando a grafia da brasileira: hoje escreve-se ator, diretor, objetivo, exato nas duas normas. Mantêm-se as duplas grafias onde a pronúncia difere de facto entre países: facto (Portugal) e fato (Brasil), contacto e contato. Foi a mudança mais visível do acordo para os leitores portugueses.
- Por que os brasileiros dizem «tchia» em vez de «tia»?
- Porque o /t/ se palataliza antes do som /i/ na maior parte do português brasileiro. Não acontece em Portugal nem em partes do Nordeste e do Sul.
- Escreve-se «ator» ou «actor»?
- Ator, nas duas normas, desde o Acordo Ortográfico de 1990, porque o c não se pronuncia.
- Qual é o nome da letra T?
- A letra T se chama tê, plural tês. É a vigésima letra do alfabeto português.
- Alguma palavra portuguesa termina em T?
- Nenhuma palavra patrimonial. Só estrangeirismos e latinismos, como internet, habitat e déficit.
- Como é o T em código Morse?
- Um único traço (—). É um dos sinais mais curtos do código, porque o T é uma das letras mais frequentes do inglês.