A letra N
O N é a décima quarta letra do alfabeto português e uma consoante nasal alveolar. Chama-se ene e, tal como o M, tem duas funções: soa /n/ antes de vogal (nada, cano) e nasaliza a vogal anterior quando fecha a sílaba (canto, dente, mundo).
Nome e pronúncia
O nome é ene, plural enes. Antes de vogal articula-se apoiando a ponta da língua nos alvéolos, com saída de ar pelo nariz. No fim da sílaba, como acontece com o m, o n não se pronuncia como consoante: em ponte ou tinta há apenas uma vogal nasal seguida da consoante seguinte. A diferença entre m e n nessa posição é puramente ortográfica: escreve-se m antes de p e b, n nos restantes casos.
Com o h, o n forma o dígrafo nh, que vale /ɲ/: banho, sonho, ninho. É o equivalente exato do ñ do espanhol, do gn do italiano e do ny do catalão.
De onde vem a letra N
Vem do sinal fenício 𐤍 nūn, que significava «serpente» ou «peixe» e era um traço ondulado mais curto que o do mem. Os gregos tomaram-no como ni Ν, com dois traços verticais unidos por uma diagonal, e os romanos herdaram-no sem alterações. O N é uma das letras que menos mudou em três milénios.
O N noutros alfabetos e códigos
| Sistema | Equivalente |
|---|---|
| Grego | Ν ν (ni) |
| Cirílico | Н н |
| Hebraico | נ (nun); ן no fim da palavra |
| Árabe | ن (nun) |
| Morse | — · |
| Braille | pontos 1-3-4-5 |
| Alfabeto OTAN | November |
| Libras | polegar sob dois dedos dobrados |
Palavras que começam com N
- Natureza: nuvem, neve, noite, nascente, névoa.
- Animais: narval, nutria, nambu.
- Pessoas: neto, noiva, nadador, negociante.
- Objetos: navalha, nota, número, novelo, ninho.
- Ações e ideias: nadar, nascer, necessitar, nome, natureza, nível, notícia.
Regras e confusões frequentes
Antes de p e b nunca se escreve n, mas m: campo, ombro. No fim da palavra escreve-se m e não n: bem, fim, bom; as palavras terminadas em n são empréstimos (hífen, éden, abdómen) e fazem o plural em -ns ou -nes. A sequência nn não existe em português: onde o latim a tinha, o português simplificou (annu → ano) e o espanhol criou a ñ (año). O dígrafo nh nunca se separa na divisão silábica: ba-nho.
- O nh português é igual ao ñ espanhol?
- Sim, representam o mesmo som /ɲ/. Muda apenas a grafia: o português usa duas letras, o espanhol uma só.
- Alguma palavra portuguesa termina em N?
- Só empréstimos e cultismos como hífen, éden e abdómen. As palavras patrimoniais terminam em m.