A letra L
O L é a décima segunda letra do alfabeto português e uma consoante lateral. Chama-se ele e tem duas realizações: /l/ claro antes de vogal (lua, bala) e /w/ no fim da sílaba no Brasil (sal soa «sau», Brasil soa «Brasiu»).
Nome e pronúncia
O nome é ele, plural eles. Articula-se apoiando a ponta da língua nos alvéolos e deixando o ar sair pelos lados. A vocalização do l final é uma das marcas mais fortes do português brasileiro: papel, anel, alto e calma pronunciam-se com um [w]. Em Portugal, em Angola e em Moçambique o l final mantém-se como consoante, velarizada e escura, próxima do l inglês de full.
Com o h, o l forma o dígrafo lh, que vale /ʎ/: filho, olho, trabalho. É a grafia que o português tomou do provençal no século XIII e que corresponde ao ll espanhol e ao gl italiano.
De onde vem a letra L
O antepassado é o sinal fenício 𐤋 lāmed, a aguilhada do pastor, um pau curvo para conduzir o gado. Os gregos tomaram-no como lambda Λ, com a forma de dois traços em ângulo, e os romanos giraram-no até deixar o traço longo na vertical e o curto na horizontal, que é o L atual. A forma grega continua viva na matemática e na física, onde lambda designa o comprimento de onda.
O L noutros alfabetos e códigos
| Sistema | Equivalente |
|---|---|
| Grego | Λ λ (lambda) |
| Cirílico | Л л |
| Hebraico | ל (lamed) |
| Árabe | ل (lam) |
| Morse | · — · · |
| Braille | pontos 1-2-3 |
| Alfabeto OTAN | Lima |
| Libras | indicador e polegar em ângulo reto |
Palavras que começam com L
- Natureza: lua, luz, lago, lama, lenha, litoral.
- Animais: leão, lobo, lagarto, lebre, lagosta, libélula.
- Objetos: livro, lápis, lâmpada, lanterna, lençol, luva.
- Comida: leite, limão, laranja, lentilha, linguiça.
- Ações e ideias: ler, levar, lavar, lembrar, lugar, língua, liberdade.
Regras e confusões frequentes
Como o l final soa [w] no Brasil, é comum trocá-lo por u na escrita: mal por mau e vice-versa. A distinção é semântica, não fonética: mal é advérbio ou substantivo (dormi mal, o mal do século) e mau é adjetivo (um mau exemplo). O truque é procurar o contrário: se cabe bem, escreve-se mal; se cabe bom, escreve-se mau. O plural das palavras em -l troca a letra por -is: papel → papéis, animal → animais, funil → funis. O dígrafo lh nunca se separa na divisão silábica: fi-lho.
- Por que «Brasil» soa «Brasiu»?
- Porque no português brasileiro o l no fim da sílaba se vocaliza em [w]. Em Portugal mantém-se como consoante.
- Quando se escreve «mal» e quando «mau»?
- Mal é o oposto de bem; mau é o oposto de bom.