Alfabeto islandês

O alfabeto islandês tem 32 letras e conserva duas que nenhuma outra língua viva usa: o þ (thorn) e o ð (eth), herdados do alfabeto rúnico e do inglês antigo. Em compensação, não tem c, q, w nem z.

As 32 letras

A ordem alfabética islandesa

As vogais acentuadas não são variantes: são letras independentes, cada uma com o seu lugar logo depois da vogal simples. As letras exclusivas ficam no fim:

A Á B D Ð E É F G H I Í J K L M N O Ó P R S T U Ú V X Y Ý Þ Æ Ö

Em dicionários e listas, uma palavra com á vem depois de todas as que começam com a, e as que começam com þ, æ e ö ficam no final, nessa ordem. O ð vem logo depois do d.

Vogais e ditongos

O acento agudo no islandês não marca tonicidade (a sílaba tônica é sempre a primeira) e sim um som diferente. Vários dos «acentos» são, na prática, ditongos:

Algumas combinações de consoantes também surpreendem: ll soa quase «tl» em palavras como fjall (montanha) e jökull (geleira), e hv no início soa «kv» na pronúncia padrão (hvað, o quê).

Thorn e eth

O þ vem diretamente da runa thurisaz, que os escribas anglo-saxões incorporaram ao alfabeto latino porque este não tinha sinal para aquele som. O inglês o usou até o século XV, e sua forma manuscrita se confundia com o y: daí vem o falso arcaísmo «Ye Olde Shoppe», que na verdade se lia «The».

Uma língua que quase não muda

O islandês moderno é tão parecido com o nórdico antigo que um islandês consegue ler as sagas do século XIII com dificuldade moderada, algo impensável para um inglês diante de Chaucer ou para um lusófono diante das cantigas medievais. Esse conservadorismo se deve ao isolamento e a uma política linguística deliberada.

Palavras novas sem empréstimos

Em vez de adotar termos internacionais, o islandês os constrói com raízes próprias:

As letras que faltam: C, Q, W e Z

O islandês escreve o som /k/ sempre com k, e o /kv/ com hv ou kv, por isso dispensa c, q e w. O z fez parte da ortografia até 1973, quando foi retirado da norma oficial porque se pronunciava igual ao s. Essas letras só aparecem em nomes estrangeiros e em alguns nomes próprios antigos.

Nomes e sobrenomes

O alfabeto tem peso também no registro civil. Os islandeses usam patronímicos em vez de sobrenomes de família: o filho de Jón chama-se Jónsson e a filha, Jónsdóttir. Os nomes dados a recém-nascidos precisam ser compatíveis com a gramática e a ortografia islandesas, e um comitê oficial (Mannanafnanefnd) decide os casos novos — um nome com c ou q, por exemplo, costuma ser recusado. Como quase todos têm patronímico, a lista telefônica islandesa é ordenada pelo primeiro nome.

Como transcrever as letras islandesas

Quando um teclado ou sistema não tem as letras próprias, a convenção internacional é esta:

Em Unicode, Þ þ são U+00DE e U+00FE, e Ð ð são U+00D0 e U+00F0. A maiúscula Ð tem o mesmo desenho do Đ croata e vietnamita, mas é outro caractere. Para ver como o æ e o ö funcionam nas línguas vizinhas, consulte o alfabeto dinamarquês e o alfabeto sueco.

Veja alfabeto norueguês, alfabeto rúnico, alfabeto latino e alfabetos por idioma.

Quantas letras tem o alfabeto islandês?

32, incluídos þ, ð, æ, ö e as vogais com acento (á, é, í, ó, ú, ý), que contam como letras separadas.

Que outras línguas usam o þ?

Nenhuma língua viva além do islandês; o feroês conserva o ð mas não o þ.

Como se pronuncia o þ islandês?

Como o th surdo do inglês think: a ponta da língua entre os dentes, sem vibração das cordas vocais. Aparece só no início das palavras.

Por que o islandês não tem a letra Z?

Porque o z foi retirado da ortografia oficial em 1973: pronunciava-se como s e passou a ser escrito assim.

Qual é a ordem das últimas letras do alfabeto islandês?

Depois do y e do ý vêm þ, æ e ö, nessa ordem; o ð fica logo depois do d.