Alfabeto polaco
El alfabeto polaco tiene 32 letras: las latinas menos q, v y x, más nueve con signos diacríticos propios. Añade además siete dígrafos, lo que permite escribir con letras latinas una lengua eslava llena de sonidos sibilantes.
Las 32 letras
| Letra | Suena como | Letra | Suena como | Letra | Suena como |
|---|---|---|---|---|---|
| A a | a | I i | i | R r | r |
| Ą ą | on nasal | J j | y de hay | S s | s |
| B b | b | K k | k | Ś ś | sh suave |
| C c | ts | L l | l | T t | t |
| Ć ć | ch suave | Ł ł | u de auto | U u | u |
| D d | d | M m | m | W w | v |
| E e | e | N n | n | Y y | i gutural |
| Ę ę | en nasal | Ń ń | ñ | Z z | s sonora |
| F f | f | O o | o | Ź ź | j francesa suave |
| G g | g de gato | Ó ó | u | Ż ż | j francesa |
| H h | j suave | P p | p |
Los diacríticos y qué significan
- Ogonek (ą, ę): la «colita» marca vocal nasal. El polaco es, con el casubio, una de las pocas lenguas eslavas que las conservan, herencia del eslavo antiguo.
- Kreska (ć, ń, ś, ź, ó): la rayita marca palatalización, salvo en la ó, que suena /u/ igual que la u.
- Kropka (ż): el punto distingue la ż de la z y de la ź.
- Ł ł: la l cruzada suena hoy como la w inglesa; Wałęsa se pronuncia «Vauensa».
Los siete dígrafos
| Dígrafo | Sonido | Ejemplo |
|---|---|---|
| ch | j española | chleb, pan |
| cz | ch dura | czas, tiempo |
| dz | ds | dzwon, campana |
| dź | dy suave | dźwig, grúa |
| dż | j inglesa de jam | dżem, mermelada |
| rz | j francesa | rzeka, río |
| sz | sh inglesa | szkoła, escuela |
Parejas que hay que distinguir
El polaco tiene dos series de sibilantes que un oído hispano confunde:
| Dura | Suave | Diferencia |
|---|---|---|
| sz | ś | ambas «sh», la segunda más palatal |
| cz | ć | ambas «ch», la segunda más suave |
| ż / rz | ź | ambas «j francesa», la segunda más suave |
La ż y la rz suenan hoy exactamente igual: la diferencia es etimológica, como la b y la v del español, y es la falta de ortografía más común entre los propios polacos.
La i que ablanda: ś, ć, ź, ń y dź ante vocal
Las letras con kreska solo se escriben así ante consonante o a final de palabra. Ante vocal, el mismo sonido se escribe con la letra simple seguida de i, que en ese caso no suena como vocal propia sino que solo marca el ablandamiento:
| Sonido | Ante consonante o al final | Ante vocal |
|---|---|---|
| ś | środa (miércoles), coś (algo) | siedem (siete) |
| ć | ćma (polilla), być (ser) | ciocia (tía) |
| ź | źle (mal) | zima (invierno) |
| ń | koń (caballo) | nie (no) |
| dź | dźwig (grúa) | dzień (día) |
Es la regla que más ayuda a leer polaco: ciocia no tiene ninguna i audible, se dice aproximadamente «chocha» con ch suave.
Las tres trampas ortográficas
Los niños polacos dedican años a tres parejas que suenan igual y se escriben distinto, por razones históricas:
- ó / u: góra («montaña») se escribe con ó y kura («gallina») con u, aunque las dos vocales suenan igual. La ó suele alternar con o en otras formas de la palabra: stół («mesa»), stoły («mesas»).
- rz / ż: la rz suele alternar con r (morze, «mar», junto a morski, «marino»); la ż, con g, z o s (może, «puede», junto a mogę, «puedo»).
- ch / h: se pronuncian igual; la h aparece sobre todo en préstamos (historia, herbata, «té»).
Además, las consonantes sonoras se ensordecen a final de palabra: chleb se pronuncia «jlep», Wrocław termina en «-af» y Łódź se dice aproximadamente «uch».
Orden alfabético y palabras útiles
Cada letra con diacrítico va inmediatamente después de su letra base: a, ą, b, c, ć, d, e, ę, f, g, h, i, j, k, l, ł, m, n, ń, o, ó, p, r, s, ś, t, u, w, y, z, ź, ż. Los dígrafos, en cambio, no se ordenan aparte: czas va dentro de la c. Algunos nombres de letras que sorprenden: la w se llama «wu» y la y, «igrek».
| Polaco | Pronunciación aproximada | Español |
|---|---|---|
| cześć | chéshch | hola |
| dzień dobry | dzieñ dóbri | buenos días |
| dziękuję | dzienkúie | gracias |
| tak / nie | tak / nie | sí / no |
| Polska | pólska | Polonia |
Acento fijo
Una buena noticia: el acento cae casi siempre en la penúltima sílaba, con muy pocas excepciones. Por eso el polaco no necesita signos de acentuación tónica.
Ver alfabeto checo, alfabeto croata y alfabetos por idioma.
- ¿Cuántas letras tiene el alfabeto polaco?
- 32, más siete dígrafos que funcionan como unidades.
- ¿Por qué no tiene q, v ni x?
- Porque no las necesita: usa kw, w y ks. Solo aparecen en nombres extranjeros.
- ¿Cómo se pronuncia la ł polaca?
- Como la u de auto o la w inglesa de water: łza («lágrima») suena aproximadamente «uza». Antiguamente era una l oscura, y aún se oye así en algunas variedades orientales.
- ¿Qué es el ogonek?
- Es la pequeña cola que llevan la ą y la ę, y su nombre significa «colita». Indica que la vocal es nasal, parecida a la de on y en en francés.
- ¿Por qué «ciocia» se lee sin i?
- Porque en polaco la i después de c, s, z, n o dz y antes de vocal solo indica que la consonante es suave: ci + vocal equivale a ć + vocal.