Alfabeto galés
El alfabeto galés tiene 29 letras, ocho de las cuales son dígrafos que cuentan como letras propias: ch, dd, ff, ng, ll, ph, rh, th. Faltan la k, la q, la v, la x y la z, y la w y la y son vocales.
Las 29 letras en orden
| Letra | Suena como | Letra | Suena como | Letra | Suena como |
|---|---|---|---|---|---|
| A a | a | Ff ff | f | Ph ph | f |
| B b | b | G g | g de gato | R r | r vibrante |
| C c | k | Ng ng | n velar | Rh rh | r sorda |
| Ch ch | j española | H h | h aspirada | S s | s |
| D d | d | I i | i | T t | t |
| Dd dd | th de this | J j | ll argentina | Th th | th de think |
| E e | e | L l | l | U u | i (norte: ü) |
| F f | v | Ll ll | l sorda lateral | W w | u |
| M m | m | N n | n | Y y | i o vocal neutra |
| O o | o | P p | p |
La famosa ll
La ll galesa es una fricativa lateral alveolar sorda, un sonido que existe en muy pocas lenguas. Se produce colocando la lengua como para una l y expulsando el aire por los lados sin vibración de las cuerdas vocales: algo entre una l y una sh, con aire.
Aparece en topónimos conocidos: Llanelli, Llandudno, Llangollen. El llan inicial significa «iglesia» y encabeza centenares de nombres de pueblo.
La f y la ff
Una inversión que descoloca a quien llega del inglés o del español: la f simple suena /v/ y la ff doble suena /f/. Así, afon («río») se pronuncia «avon» —de ahí el nombre del río Avon en Inglaterra— y ffenestr («ventana», del latín fenestra) suena «fenestr».
Las vocales
El galés tiene siete vocales: a, e, i, o, u, w, y. La w y la y son vocales de pleno derecho, lo que produce palabras que parecen no tener ninguna: cwm (valle), llwyd (gris), bryn (colina), ffynnon (fuente).
El acento circunflejo, llamado tô bach («techito»), marca vocal larga: tân (fuego), siôn, gwên (sonrisa).
Una lengua céltica que resiste
El galés lo hablan unas 750.000 personas y es la lengua céltica en mejor situación. Es cooficial en Gales, obligatoria en la enseñanza hasta los 16 años, y el gobierno galés se ha fijado la meta de llegar al millón de hablantes en 2050. Como el irlandés, tiene mutaciones consonánticas iniciales que cambian la primera letra de la palabra según el contexto gramatical.
Ver alfabeto irlandés y alfabetos por idioma.
- ¿Cuántas letras tiene el alfabeto galés?
- 29, contando los ocho dígrafos como letras independientes.
- ¿Cómo se pronuncia la ll galesa?
- Colocando la lengua como para una l y soplando por los lados, sin voz.