Alfabeto esperanto
El alfabeto esperanto tiene 28 letras, seis de ellas con signos propios: ĉ, ĝ, ĥ, ĵ, ŝ con circunflejo y ŭ con breve. Lo diseñó L. L. Zamenhof en 1887 con un principio estricto: una letra, un sonido; un sonido, una letra.
Las 28 letras
| Letra | Nombre | AFI | Suena como |
|---|---|---|---|
| A a | a | /a/ | a |
| B b | bo | /b/ | b |
| C c | co | /ts/ | ts de tsunami |
| Ĉ ĉ | ĉo | /tʃ/ | ch de chico |
| D d | do | /d/ | d |
| E e | e | /e/ | e |
| F f | fo | /f/ | f |
| G g | go | /ɡ/ | g de gato, siempre |
| Ĝ ĝ | ĝo | /dʒ/ | j inglesa de jeep |
| H h | ho | /h/ | h aspirada, como en inglés |
| Ĥ ĥ | ĥo | /x/ | j española |
| I i | i | /i/ | i |
| J j | jo | /j/ | y de hay |
| Ĵ ĵ | ĵo | /ʒ/ | j francesa de jour |
| K k | ko | /k/ | k |
| L l | lo | /l/ | l |
| M m | mo | /m/ | m |
| N n | no | /n/ | n |
| O o | o | /o/ | o |
| P p | po | /p/ | p |
| R r | ro | /r/ | r |
| S s | so | /s/ | s |
| Ŝ ŝ | ŝo | /ʃ/ | sh inglesa |
| T t | to | /t/ | t |
| U u | u | /u/ | u |
| Ŭ ŭ | ŭo | /w/ | u de diptongo, como en auto |
| V v | vo | /v/ | v labiodental |
| Z z | zo | /z/ | s sonora |
No existen la q, la w, la x ni la y. El acento tónico cae siempre en la penúltima sílaba, sin excepciones y sin necesidad de marcarlo.
Las letras con sombrero
Los esperantistas las llaman ĉapelitaj literoj, «letras con sombrero». Zamenhof las creó para no depender de dígrafos: donde el polaco escribe sz y el inglés sh, el esperanto escribe ŝ.
| Letra | Ejemplo | Significado |
|---|---|---|
| ĉ | ĉevalo | caballo |
| ĝ | ĝardeno | jardín |
| ĥ | ĥoro | coro |
| ĵ | ĵurnalo | periódico |
| ŝ | ŝipo | barco |
| ŭ | aŭto | coche |
Los sistemas x y h
Cuando no se pueden escribir los diacríticos, hay dos convenciones:
- Sistema h, el propuesto por el propio Zamenhof: ch, gh, hh, jh, sh, u.
- Sistema x, informal pero hoy dominante: cx, gx, hx, jx, sx, ux. Su ventaja es que la x no existe en esperanto, así que la conversión automática nunca falla.
Por qué se diseñó así
Zamenhof, oftalmólogo judío de Białystok, creció en una ciudad dividida entre polacos, rusos, alemanes y judíos que no se entendían entre sí. Publicó en 1887 el Unua Libro firmando como «Doktoro Esperanto», «el que espera», y ese seudónimo acabó dando nombre a la lengua.
Su gramática cabe en dieciséis reglas sin excepciones, y la ortografía es totalmente fonémica. Hoy lo hablan entre cien mil y dos millones de personas, y hay quizá un millar de hablantes nativos, hijos de parejas que se conocieron en el movimiento.
Ver alfabetos inventados y alfabetos por idioma.
Cómo se llaman las letras
El sistema de nombres es tan regular como el resto de la lengua: las vocales se llaman por su sonido (a, e, i, o, u) y las consonantes añaden una o (bo, co, ĉo, do…), como muestra la tabla. Así, para deletrear Madrido se dice mo, a, ro, i, do, ro, i, do, o.
Lo que cambia respecto al español
Un hispanohablante pronuncia bien la mayor parte del esperanto desde el primer día, porque las cinco vocales son las mismas y casi todas las consonantes coinciden. Solo hay que vigilar estos puntos:
- c suena siempre /ts/: celo («objetivo») se lee «tselo».
- j es la semivocal /j/: jes («sí») se lee «yes», y kaj («y») se lee «kai».
- g es siempre /ɡ/, también ante e e i: gesto, giganto.
- h se pronuncia, como una aspiración suave: hundo («perro»).
- v y b son distintas: vino («vino») y bona («buena»).
- z es una s sonora, como el zumbido de una abeja: zorgi («cuidar»).
- r es simple o múltiple según el hablante; no distingue palabras.
Diptongos y acento
El esperanto tiene seis diptongos, todos escritos con j o con ŭ: aj, ej, oj, uj, aŭ, eŭ. La j y la ŭ no forman sílaba, así que no cuentan para el acento. Cualquier otra pareja de vocales se pronuncia en dos sílabas: familio es fa-mi-li-o, con el acento en la li.
La regla del acento es la misma para todas las palabras: la penúltima vocal. Esperanto se acentúa en la ran, Eŭropo en la ro y kafejo («cafetería») en la fe. Al añadir terminaciones, el acento se desplaza: esperantisto se acentúa en la tis.
Una frase de ejemplo
Ĉu vi parolas Esperanton? significa «¿Hablas esperanto?». Se lee «chu vi parólas esperánton»: la ĉ suena ch, el acento cae en la penúltima sílaba de cada palabra y la -n final marca el complemento directo. La respuesta, Jes, mi parolas, se lee «yes, mi parólas».
Es un buen ejemplo de por qué la ortografía del esperanto se aprende en una sesión: no hay letras mudas, ni dígrafos, ni excepciones de acentuación. Para comparar con otros sistemas creados a propósito, mira los alfabetos inventados; para una ortografía natural casi tan regular, el alfabeto español o el turco.
- ¿Cuántas letras tiene el alfabeto esperanto?
- 28, incluidas las seis con diacríticos.
- ¿Cómo se escriben las letras con sombrero sin teclado especial?
- Con el sistema x (cx, gx, sx…) o el sistema h (ch, gh, sh…).
- ¿Qué letras no tiene el alfabeto esperanto?
- No tiene q, w, x ni y. Sus sonidos se escriben con otras letras: kv en lugar de qu, v o ŭ en lugar de w, ks en lugar de x y j en lugar de y.
- ¿Dónde va el acento en esperanto?
- Siempre en la penúltima sílaba, sin excepciones. Por eso el esperanto no necesita tildes.
- ¿Cómo se pronuncia la j en esperanto?
- Como la y española de hay o la i de tierra. El sonido de la j española se escribe ĥ.