Simboli fonetici delle vocali
L'alfabeto fonetico internazionale rappresenta le vocali con 28 simboli di base disposti in un trapezio che riproduce la posizione della lingua dentro la bocca. L'italiano occupa sette punti di quello schema; l'inglese più di dodici, il francese sedici.
Le sette vocali dell'italiano
| Simbolo | Esempio | Altezza | Posizione | Labbra |
|---|---|---|---|---|
| /i/ | vino | chiusa | anteriore | distese |
| /e/ | vero | media alta | anteriore | distese |
| /ɛ/ | bello | media bassa | anteriore | distese |
| /a/ | casa | aperta | centrale | neutre |
| /ɔ/ | porta | media bassa | posteriore | arrotondate |
| /o/ | sole | media alta | posteriore | arrotondate |
| /u/ | uva | chiusa | posteriore | arrotondate |
Tre parametri definiscono qualunque vocale: quanto si apre la bocca (altezza), verso dove avanza la lingua (posizione) e se le labbra si arrotondano. L'italiano non ha vocali nasali né distingue vocali lunghe da brevi a livello fonologico, il che rende il suo sistema più semplice del francese e del portoghese.
Le vocali che l'italiano non ha
| Simbolo | Suona in | Descrizione |
|---|---|---|
| /ɪ/ | inglese sit | i breve e rilassata |
| /æ/ | inglese cat | tra a ed e aperta |
| /ʌ/ | inglese cup | vocale centrale aperta |
| /ʊ/ | inglese book | u breve e rilassata |
| /ə/ | inglese about | schwa, vocale neutra atona |
| /y/ | francese lune, tedesco über | i con labbra arrotondate |
| /ø/ | francese peu, tedesco schön | e con labbra arrotondate |
| /œ/ | francese peur | e aperta arrotondata |
| /ɐ̃/ | portoghese lã | vocale nasale |
| /ɨ/ | russo ы | i centrale |
Come si legge il trapezio vocalico
- In alto stanno le chiuse, con la lingua alta: /i/, /y/, /u/.
- In basso stanno le aperte, con la lingua bassa e la bocca molto aperta: /a/, /ɑ/.
- A sinistra le anteriori, con la lingua avanzata: /i/, /e/, /ɛ/.
- A destra le posteriori, con la lingua arretrata: /u/, /o/, /ɔ/.
- In ogni punto, il simbolo di sinistra non è arrotondato e quello di destra sì: /i/ contro /y/, /e/ contro /ø/.
Le sette vocali italiane formano un triangolo quasi perfetto sul trapezio, con /a/ al vertice inferiore e due serie simmetriche che salgono verso /i/ e /u/. È uno dei sistemi vocalici più equilibrati d'Europa.
Dittonghi e semivocali
Quando due vocali si pronunciano in una sola sillaba, l'AFI scrive la più breve con un simbolo di semivocale o con un archetto sotto: mai è /ˈmai̯/ e piede è /ˈpjɛde/. I simboli /j/ e /w/ rappresentano quelle semiconsonanti, le stesse che compaiono a inizio sillaba in ieri e uomo.
Per le consonanti, vedi simboli fonetici delle consonanti; per il sistema completo, alfabeto fonetico internazionale; e per le vocali italiane, vocali dell'alfabeto.
- Quanti simboli vocalici ha l'AFI?
- Ventotto simboli di base, più i diacritici di nasalità, durata e altri dettagli.
- Che cos'è la schwa?
- Il simbolo /ə/, una vocale centrale neutra tipica delle sillabe atone. È il suono più frequente dell'inglese e in italiano non esiste come fonema.