Alfabeto fonetico italiano
L'italiano ha 30 fonemi: 7 vocali e 23 consonanti. A questi si aggiunge un tratto che nessuna lingua romanza vicina possiede allo stesso grado: la lunghezza consonantica, che da sola distingue centinaia di coppie di parole come casa e cassa.
I sette fonemi vocalici
| Fonema | Esempio | Descrizione |
|---|---|---|
| /i/ | vino | chiusa anteriore |
| /e/ | vero | media alta anteriore |
| /ɛ/ | bello | media bassa anteriore |
| /a/ | casa | aperta centrale |
| /ɔ/ | porta | media bassa posteriore |
| /o/ | sole | media alta posteriore |
| /u/ | uva | chiusa posteriore |
L'opposizione tra /e/ e /ɛ/ e tra /o/ e /ɔ/ vale solo in sillaba tonica e distingue parole come pésca (il pescare) e pèsca (il frutto). La scrittura non la segnala mai, salvo con l'accento in fine di parola.
I fonemi consonantici
| Fonema | Grafie | Esempio |
|---|---|---|
| /p/ /b/ | p, b | pane, bosco |
| /t/ /d/ | t, d | tetto, dado |
| /k/ /ɡ/ | c, ch, q / g, gh | casa, chiesa / gatto, ghiro |
| /f/ /v/ | f, v | fame, vino |
| /s/ | s, ss | sole, rosso |
| /z/ | s tra vocali | rosa |
| /ʃ/ | sc, sci | scena, sciarpa |
| /ts/ | z, zz | pizza, marzo |
| /dz/ | z, zz | zero, azzurro |
| /tʃ/ | c, ci | cena, ciao |
| /dʒ/ | g, gi | gelo, giorno |
| /m/ /n/ | m, n | mano, nave |
| /ɲ/ | gn | bagno |
| /l/ | l | luna |
| /ʎ/ | gl, gli | figlio |
| /r/ | r | rete |
| /j/ /w/ | i, u | ieri, uomo |
Fonema e lettera non sono la stessa cosa
Le 21 lettere devono coprire 30 fonemi, e il divario spiega quasi tutte le difficoltà ortografiche:
- Un fonema, più grafie: /k/ si scrive c, ch o q; /tʃ/ si scrive c o ci; /ʃ/ si scrive sc o sci.
- Una lettera, più fonemi: la c vale /k/ o /tʃ/; la g vale /ɡ/ o /dʒ/; la s vale /s/ o /z/; la z vale /ts/ o /dz/.
- Lettera senza fonema: la h non ha suono proprio, e la i di ciao e giorno non si pronuncia.
Le doppie sono fonemi a tutti gli effetti
Nessun'altra lingua romanza usa la lunghezza consonantica in modo così sistematico. Pala e palla, nono e nonno, fato e fatto, copia e coppia, capello e cappello si distinguono solo per la durata della consonante. Chi non le produce non ha un accento: sta dicendo un'altra parola.
Fanno eccezione tre suoni che sono sempre lunghi tra vocali anche quando si scrivono scempi: /ʎ/ di figlio, /ɲ/ di bagno e /ʃ/ di pesce, più la z di azione. Per questo non si raddoppiano mai nella scrittura.
Confronto con altre lingue
Lo spagnolo ha 24 fonemi, l'italiano 30, il portoghese 33, il francese 36 e l'inglese 44. L'italiano si distingue non per il numero ma per la struttura: quattro affricate, quasi tutte le consonanti raddoppiabili e una netta preferenza per le parole che finiscono in vocale. È questo, più che l'inventario, a dargli il suono che gli si riconosce all'estero. La trascrizione completa è in alfabeto fonetico internazionale e il dettaglio per lettera in pronuncia delle lettere.
- Quanti fonemi ha l'italiano?
- Trenta: 7 vocali e 23 consonanti, più la lunghezza consonantica come tratto distintivo.
- Che differenza c'è tra fonema e suono?
- Il fonema distingue i significati (pala e palla); il suono è la sua realizzazione concreta, che può variare senza cambiare la parola.