Alfabeto fonético internacional (AFI)
O alfabeto fonético internacional (AFI, ou IPA em inglês) é um sistema de um símbolo para cada som da fala humana, criado em 1888 pela Associação Fonética Internacional. Permite escrever como soa qualquer palavra de qualquer língua sem depender da ortografia: olá transcreve-se /oˈla/ e through, /θruː/.
Para que serve
A ortografia não diz como soa uma palavra. O inglês escreve ough de seis maneiras diferentes; o francês escreve eaux e pronuncia /o/; o português escreve x com quatro valores distintos. O AFI resolve esse desencontro com uma regra estrita: um símbolo, um som, sem exceções e independentemente da língua. Usa-se em dicionários, no ensino de línguas, na terapia da fala, na linguística descritiva e na síntese de voz.
Os sons do português em AFI
| Símbolo | Exemplo | Símbolo | Exemplo |
|---|---|---|---|
| /a/ | casa | /ɲ/ | banho |
| /ɐ/ | cama | /ʎ/ | filho |
| /e/ | medo | /l/ | lua |
| /ɛ/ | pé | /ɾ/ | caro |
| /i/ | vida | /ʁ/ | rato, carro |
| /o/ | bolo | /f/ | faca |
| /ɔ/ | avó | /v/ | vaca |
| /u/ | uva | /s/ | sapo |
| /ɐ̃/ | lã | /z/ | casa |
| /ẽ/ | tempo | /ʃ/ | chave |
| /õ/ | som | /ʒ/ | janela |
| /p/ /b/ | pato, bola | /tʃ/ | tia (Brasil) |
| /t/ /d/ | teto, dado | /dʒ/ | dia (Brasil) |
| /k/ /ɡ/ | casa, gato | /m/ /n/ | mão, nada |
O português tem cerca de 19 consoantes e 12 a 14 vogais, contando as nasais, o que o torna uma das línguas românicas com mais fonemas vocálicos. As nasais marcam-se com o til sobre o símbolo.
Como se lê uma transcrição
- Barras /…/ indicam transcrição fonológica: os fonemas, as unidades que distinguem palavras.
- Parênteses retos […] indicam transcrição fonética: como soa realmente, com todos os pormenores.
- O sinal ˈ põe-se antes da sílaba tónica: /kaˈza/, não /kaˈzá/. Não é um acento gráfico.
- Os dois pontos ː indicam vogal longa: /iː/ no inglês see. O português não os usa.
- O til ~ sobre a vogal indica nasalidade: /ɐ̃/, /ẽ/, /õ/.
Sinais além das letras
Além dos símbolos de som, o AFI usa marcas que se somam às letras. As mais frequentes nos dicionários são estas:
| Sinal | Nome | Função | Exemplo |
|---|---|---|---|
| ˈ | acento primário | antes da sílaba tônica | /kaˈfɛ/ café |
| ˌ | acento secundário | antes de uma sílaba com tonicidade menor | /ˌfɔtoˈɡɾafu/ (pronúncia lenta) |
| . | ponto | separa sílabas | [ˈti.ɐ] tia |
| ː | dois pontos triangulares | vogal ou consoante longa | inglês see /siː/ |
| ◌̃ | til | nasalidade | /pɐ̃w̃/ pão |
| ʰ | h sobrescrito | aspiração | inglês top [tʰɒp] |
| ◌̥ | anel subscrito | som que perdeu a sonoridade | [n̥] |
Brasil e Portugal: a mesma palavra, transcrições diferentes
O AFI mostra com precisão o que a ortografia comum esconde: as duas grandes normas do português soam bem diferentes. Transcrições amplas, na pronúncia padrão do Rio de Janeiro ou de São Paulo e de Lisboa:
| Palavra | Brasil | Portugal | O que muda |
|---|---|---|---|
| tia | [ˈtʃi.ɐ] | [ˈti.ɐ] | t e d antes de /i/ viram africadas no Brasil |
| leite | [ˈlejtʃi] | [ˈlɐjtɨ] | o e final soa /i/ no Brasil e /ɨ/ (quase mudo) em Portugal |
| Brasil | [bɾaˈziw] | [bɾɐˈziɫ] | o l final vira /w/ no Brasil e é velarizado em Portugal |
| pequeno | [peˈkenu] | [pɨˈkenu] | as vogais átonas se reduzem mais em Portugal |
| pão | [ˈpɐ̃w̃] | [ˈpɐ̃w̃] | igual: ditongo nasal |
| carro | [ˈkaʁu] ou [ˈkahu] | [ˈkaʁu] | o rr varia muito de região para região |
No Brasil também há grande variação interna: o s em fim de sílaba é /s/ em São Paulo e /ʃ/ no Rio de Janeiro (mesmo [ˈmezmu] ou [ˈmeʒmu]), e o r no fim da sílaba pode ser vibrante, aspirado ou retroflexo. Para a transcrição completa da nossa língua, veja o alfabeto fonético do português.
Como transcrever uma palavra passo a passo
- Divida em sílabas pela fala, não pela escrita. Quilo tem dois sons iniciais, /k/ e /i/: o u não se pronuncia.
- Troque cada som pelo seu símbolo. ch e x de xícara viram /ʃ/; nh vira /ɲ/; lh, /ʎ/.
- Marque a sílaba tônica com ˈ antes dela: quilo = /ˈkilu/ (Brasil).
- Escolha o nível de detalhe: barras para uma transcrição fonológica ampla, colchetes se quiser mostrar pormenores como a africada de tia.
Erros frequentes
- Usar o apóstrofo comum (') no lugar do sinal de acento ˈ, que é um caractere próprio (U+02C8).
- Pôr o acento antes da vogal tônica em vez de antes da sílaba inteira: /kaˈza/, e não /kazˈa/.
- Escrever /r/ para todo «r» do português: /r/ é a vibrante múltipla; o r de caro é /ɾ/ e o de rato costuma ser /ʁ/ ou /h/.
- Copiar a ortografia: hora não leva h na transcrição (/ˈɔɾɐ/), porque o h português é mudo.
Como digitar os símbolos
Todos os símbolos do AFI estão no Unicode, a maioria no bloco IPA Extensions (U+0250 a U+02AF) e os diacríticos no bloco de sinais combinatórios. Na prática, as opções mais simples são os teclados virtuais de AFI disponíveis na internet, que permitem clicar no símbolo e copiar, e fontes que exibem todos os sinais corretamente, como a Doulos SIL e a Charis SIL. Em processadores de texto, também é possível inserir cada caractere pelo menu de símbolos especiais.
Um pouco de história
A Associação Fonética Internacional nasceu em 1886, em Paris, como uma associação de professores de línguas liderada pelo francês Paul Passy, e publicou a primeira versão do alfabeto em 1888. O ponto de partida foi o alfabeto latino, completado com letras gregas (θ, β), letras modificadas (ɲ, ʎ) e símbolos novos (ʃ, ʒ). A grande revisão moderna foi a Convenção de Kiel, em 1989, e a tabela continua a ser atualizada pela associação. Para o contexto mais amplo, veja a história do alfabeto fonético.
Como está organizada a tabela do AFI
A tabela oficial ordena as consoantes numa grelha de dupla entrada: as colunas são o ponto de articulação (onde se produz o som: lábios, dentes, alvéolos, palato, véu, glote) e as linhas o modo de articulação (como: oclusiva, fricativa, nasal, lateral, vibrante). Dentro de cada casa, o símbolo da esquerda é surdo e o da direita, sonoro: /p/ e /b/, /t/ e /d/, /s/ e /z/.
As vogais ordenam-se num trapézio que representa a posição da língua dentro da boca: em cima as fechadas (/i/, /u/), em baixo as abertas (/a/), à esquerda as anteriores (/i/, /e/) e à direita as posteriores (/u/, /o/). O português ocupa mais pontos desse trapézio do que o espanhol, que só tem cinco.
Símbolos necessários para outras línguas
- /θ/ o th surdo do inglês think e o z do espanhol de Espanha.
- /ð/ o th sonoro do inglês this.
- /x/ o j espanhol e o ch alemão de Bach.
- /y/ o u francês de lune, o ü alemão.
- /ə/ a schwa, a vogal neutra das sílabas átonas inglesas.
- /ŋ/ o ng final do inglês sing.
- /ɹ/ o r retroflexo do inglês.
O AFI completo tem cerca de 107 símbolos de letra mais 52 diacríticos, suficientes para transcrever qualquer língua conhecida. Para o detalhe dos símbolos, ver símbolos fonéticos das vogais e símbolos fonéticos das consoantes.
- O que significa AFI?
- AFI significa Alfabeto Fonético Internacional. Em inglês abrevia-se IPA, International Phonetic Alphabet, e é o sistema padrão para transcrever os sons de qualquer língua.
- Quantos símbolos tem o alfabeto fonético internacional?
- Cerca de 107 símbolos de letra, 52 diacríticos e algumas dezenas de marcas de entoação e tom.
- Por que se escreve entre barras ou colchetes?
- As barras /…/ indicam fonemas, as unidades que distinguem significado; os colchetes […] indicam os sons reais, com todos os pormenores de pronúncia.
- Qual a diferença entre o AFI e o alfabeto fonético da OTAN?
- O AFI representa sons com símbolos gráficos, como /ʃ/ ou /ɲ/. O alfabeto da OTAN (Alfa, Bravo, Charlie…) atribui uma palavra a cada letra para soletrar por rádio ou telefone; não descreve pronúncia.
- Como se escreve o som do «nh» em AFI?
- O nh de banho é /ɲ/, e o lh de filho é /ʎ/. São as mesmas consoantes do ñ espanhol e do gl italiano de figlio.
- Como digitar símbolos do AFI?
- Os símbolos fazem parte do Unicode: podem ser copiados de um teclado virtual de AFI ou inseridos pelo menu de símbolos do editor de texto, usando uma fonte que os suporte, como Doulos SIL ou Charis SIL.