Pronunciación del alfabeto en inglés
Las 26 letras del alfabeto inglés se pronuncian de forma distinta a las españolas, y ocho de ellas son la causa de casi todos los malentendidos al deletrear: a, e, i, g, h, j, w e y. Esta página da la pronunciación exacta de cada una y los trucos para no confundirlas.
Cómo suena cada letra
| Letra | Se dice | AFI | Truco para recordarla |
|---|---|---|---|
| A a | ei | /eɪ/ | como eight sin la t |
| B b | bi | /biː/ | como be |
| C c | si | /siː/ | como sea |
| D d | di | /diː/ | i larga, no «de» |
| E e | i | /iː/ | como easy |
| F f | ef | /ɛf/ | e breve + f |
| G g | yi | /dʒiː/ | como jeep sin la p |
| H h | eich | /eɪtʃ/ | la única con sonido «ch» |
| I i | ai | /aɪ/ | como eye |
| J j | yei | /dʒeɪ/ | como Jay |
| K k | kei | /keɪ/ | como Kate sin la t |
| L l | el | /ɛl/ | e breve + l |
| M m | em | /ɛm/ | e breve + m |
| N n | en | /ɛn/ | e breve + n |
| O o | ou | /oʊ/ | diptongo, no una o pura |
| P p | pi | /piː/ | como pea |
| Q q | kiu | /kjuː/ | como queue |
| R r | ar | /ɑːr/ | «ar» con r retrofleja |
| S s | es | /ɛs/ | e breve + s |
| T t | ti | /tiː/ | como tea |
| U u | iu | /juː/ | como you |
| V v | vi | /viː/ | con dientes sobre el labio |
| W w | dábol iu | /ˈdʌbəl juː/ | literalmente «doble u» |
| X x | eks | /ɛks/ | e breve + ks |
| Y y | uai | /waɪ/ | suena igual que why |
| Z z | zed / zi | /zɛd/ /ziː/ | zed en el Reino Unido, zee en EE. UU. |
Los cinco pares que más se confunden
- E /iː/ frente a I /aɪ/. El error clásico del hispanohablante: pronunciar la e como en español. Si dices «e», el interlocutor entiende a.
- G /dʒiː/ frente a J /dʒeɪ/. Se distinguen solo por la vocal: yi y yei.
- B /biː/ frente a V /viː/. En español suenan igual; en inglés no. La v se articula con los dientes superiores sobre el labio inferior.
- A /eɪ/ frente a R /ɑːr/. Ambas empiezan con un sonido abierto; la r lleva la lengua retraída.
- M /ɛm/ frente a N /ɛn/. Igual que en español, pero por teléfono se pierden. Aquí conviene recurrir al alfabeto aeronáutico: Mike y November.
Diferencias entre el inglés británico y el americano
Solo una letra cambia de nombre: la z es zed en el Reino Unido, Irlanda, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Canadá, y zee en Estados Unidos. La forma americana se impuso allí en el siglo XVIII, en parte por la canción del alfabeto, que rima zee con me. También varía la h: la mayoría dice eich, pero en Irlanda y en algunas zonas de Inglaterra se oye heich con hache aspirada.
La pronunciación de la r final depende del acento: en inglés americano se articula plenamente (ar), en británico estándar apenas se oye (ah).
Cómo practicar
Deletrea en voz alta tu propio nombre, tu dirección y tu correo electrónico: son los tres casos reales en los que vas a necesitarlo. Practica también los números de teléfono, donde el cero se dice oh o zero, y la doble letra se agrupa: double L para ll. Más contexto en deletrear en inglés y en la canción del alfabeto en inglés, que es la forma en que los niños anglófonos aprenden el orden.
- ¿Cómo se pronuncia la W en inglés?
- Double u, /ˈdʌbəl juː/. Es la única letra cuyo nombre tiene tres sílabas.
- ¿Se dice «zed» o «zee»?
- Las dos son correctas: zed en el inglés británico y de la Commonwealth, zee en el americano.